Ragamutama.com – LONDON — Sebuah sengketa hukum tengah membayangi klub Liga Primer Inggris, Arsenal. Gugatan diajukan setelah pemecatan Mark Bonnick, seorang petugas perlengkapan tim (kitman), menyusul unggahan di media sosial yang menunjukkan dukungan terhadap Palestina. Bonnick, yang telah mengabdi selama lebih dari dua dekade, merasa bahwa pemecatannya didasari atas pandangan politik pribadinya, khususnya kritiknya terhadap tindakan Israel di Gaza, bukan karena pelanggaran profesional.
Klaim pemecatan tidak adil yang diajukan Bonnick mendapat dukungan dari European Legal Support Centre (ELSC). Organisasi ini dikenal karena membela hak-hak individu yang menyuarakan dukungan untuk pembebasan Palestina di seluruh Eropa. ELSC memiliki reputasi yang solid dalam menegakkan kebebasan berbicara dan hak-hak sipil, melalui litigasi strategis dan advokasi yang berprinsip.
Di Inggris, ELSC aktif menentang berbagai inisiatif seperti definisi antisemitisme yang diusung International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA) dan rancangan undang-undang anti-Boikot, Divestasi, dan Sanksi (BDS). Keduanya menuai kritik karena dianggap membatasi kebebasan berekspresi.
Menurut ELSC, pemecatan Bonnick dipicu oleh kampanye terkoordinasi yang dilakukan oleh sejumlah akun X pro-Israel. Akun-akun tersebut menuduh Bonnick secara keliru menyebarkan konten antisemit. Arsenal sendiri menyatakan bahwa mereka tidak menemukan bukti yang mendukung tuduhan tersebut.
Dalam keputusan banding klub tertanggal 14 Februari 2025, tertulis: “Klub tidak pernah menyatakan bahwa unggahan Anda bersifat antisemit. [Pengambil keputusan pemecatan] tidak membuat temuan apa pun tentang hal itu, dan saya juga tidak.”
Namun, terlepas dari pernyataan tersebut, klub tetap kekeuh dengan keputusannya untuk memecat Bonnick. Arsenal belum memberikan penjelasan publik mengenai pemecatan ini. Akan tetapi, dokumen internal yang diperoleh media menunjukkan bahwa klub menuduh Bonnick telah “mempermalukan” klub melalui unggahan-unggahan media sosialnya.
Menurut pengakuan Bonnick, seorang perwakilan klub menyatakan kepadanya: “Komentar yang Anda buat di X dapat dianggap sebagai provokatif atau menyinggung… dan mempermalukan klub,” yang dianggap melanggar kebijakan media sosial klub.
Klub juga berargumen bahwa, meskipun diunggah dari akun pribadi, unggahan tersebut dapat diidentifikasi sebagai milik Arsenal dan mencerminkan “kurangnya penilaian” yang telah “merusak kepercayaan yang tak dapat diperbaiki” antara Bonnick, klub, dan komunitasnya.
Hubungan Bonnick dengan Arsenal telah berlangsung selama lebih dari dua dekade. Ia telah bekerja selama 12 tahun sebagai karyawan resmi klub dan 10 tahun sebagai pekerja lepas – fakta yang mungkin relevan dalam kasus hukum ini, mengingat status pekerjaannya dan keadilan pemecatannya.
Pemecatannya terjadi secara tiba-tiba pada Malam Natal 2024, beberapa minggu setelah ia membagikan unggahan yang mengkritik apartheid Israel dan mengungkapkan keprihatinannya atas genosida di Gaza. Unggahan ini dibagikan selama serangan Israel yang berlangsung selama berbulan-bulan, yang mengakibatkan lebih dari 53.000 warga Palestina tewas, termasuk lebih dari 700 atlet, menurut pemantau hak asasi manusia. Serangan tersebut juga menghancurkan fasilitas pelatihan dan stadion di seluruh wilayah tersebut.
“Ini adalah penyensoran politik, sesederhana itu,” ujar Tasnima Uddin, Pejabat Advokasi di ELSC, kepada TRT World.
“Ketika atlet Palestina terbunuh dan stadion dihancurkan, Arsenal menghukum staf karena menentang apartheid. Anda tidak dapat mengklaim netralitas sambil membungkam perbedaan pendapat.”
Bonnick pun tetap bersuara. “Saya dipecat bukan karena pelanggaran, tetapi karena mengungkapkan kesedihan dan kemarahan atas genosida,” tegasnya kepada TRT World.
“Meskipun sudah mendekati masa pensiun, saya tidak menyesal. Arsenal harus meminta maaf, mempekerjakan saya kembali, dan mengambil sikap menentang rasisme anti-Palestina,” lanjutnya.
Pengacara Bonnick, Franck Magennis dari Garden Court Chambers, mengamini sentimen ini dan memperingatkan bahwa kasus ini dapat memiliki konsekuensi yang lebih luas. “Pemecatan Mark mengirimkan pesan yang mengerikan bagi mereka yang menentang apartheid dan genosida,” katanya. “Arsenal harus bertanggung jawab.”
Sejak berita gugatan ini menyebar, kelompok penggemar Arsenal, aktivis anti-rasisme, dan organisasi hak asasi manusia telah bersatu untuk mendukung Bonnick. Surat terbuka dan petisi telah disebarkan, menyerukan agar Bonnick dipekerjakan kembali, meminta maaf secara resmi, dan menyelenggarakan pelatihan anti-rasisme wajib bagi staf.
Banyak pihak juga mengkritik apa yang mereka sebut sebagai standar ganda dalam klub dan dunia sepak bola yang lebih luas: pernyataan yang mengutuk invasi Rusia ke Ukraina dengan cepat dikeluarkan oleh lembaga sepak bola, tetapi tidak ada tindakan serupa yang dilakukan terhadap tindakan Israel di Gaza.
Sumber yang dekat dengan klub secara pribadi menyatakan bahwa Arsenal bertindak dengan hati-hati, terjebak di antara citra publik dan tekanan yang meningkat dari kedua belah pihak dalam perdebatan tersebut.
Para ahli hukum berpendapat bahwa kasus ini dapat menjadi preseden penting dalam persimpangan antara kebebasan berpendapat, hak-hak ketenagakerjaan, dan netralitas kelembagaan. Saat ini, Inggris tidak memiliki perlindungan komprehensif untuk kebebasan berpendapat di tempat kerja. Namun, dengan pemerintah yang terus memasok senjata ke Israel dan tindakan keras terhadap protes pro-Palestina yang semakin meningkat, beberapa pihak berpendapat bahwa ruang untuk perbedaan pendapat semakin menyempit di masyarakat, termasuk di dunia olahraga.
Tasnima Uddin memperingatkan bahwa taruhannya jauh melampaui satu individu. “Jika seorang staf klub kelas pekerja seperti Mark Bonnick dapat dipecat karena solidaritasnya dengan Palestina – hanya karena mengutuk genosida dan kematian massal warga sipil – siapa yang benar-benar memiliki hak atas kebebasan berbicara?”
Bonnick Tak Sendirian
Kasus yang menimpa Bonnick bukanlah kejadian yang terisolasi. Tindakan hukumnya bergabung dalam daftar insiden yang terus bertambah di mana para pemain sepak bola dan profesional olahraga di seluruh Eropa menghadapi kecaman karena mengekspresikan dukungan terhadap Palestina – sebuah tren yang oleh banyak pihak dianggap sebagai penyensoran politik.
Di Jerman, pemain sepak bola Belanda, Anwar El Ghazi, diskors oleh Mainz pada Oktober 2023 setelah mengunggah pesan yang mendukung hak-hak Palestina. Meskipun sempat dipekerjakan kembali, ia kemudian diberhentikan dari kontraknya. Klub tersebut mengutip pelanggaran terhadap “nilai-nilai” mereka, meskipun El Ghazi bersikeras bahwa pesannya mengutuk semua kekerasan dan menyerukan perdamaian.
Baru-baru ini, Salma Mashhour, seorang direktur yang baru diangkat di klub Inggris Dagenham and Redbridge, dilaporkan dipecat karena berbicara tentang penderitaan warga Palestina di Gaza. Para pendukungnya berpendapat bahwa kasusnya mencerminkan pola yang lebih luas di mana klub menghindari kontroversi politik dengan menekan bentuk-bentuk ekspresi tertentu, hampir secara eksklusif yang mengkritik Israel.
Di luar sepak bola, pemain kriket Inggris, Moeen Ali, menghadapi kritik publik pada tahun 2014 karena mengenakan gelang bertuliskan “Selamatkan Gaza” selama pertandingan uji coba, meskipun ia tidak menerima hukuman resmi. Sementara itu, atlet dalam disiplin lain – dari judo hingga atletik – telah menghadapi skorsing atau larangan karena menolak bertanding melawan atlet Israel atau karena membuat pernyataan pro-Palestina.
