Pemain muda Persib Bandung, Zulkifli Lukmansyah, sukses menyita perhatian pada laga pembuka Piala Presiden 2025 menghadapi Port FC. Meskipun timnya harus mengakui keunggulan lawan dengan skor 0-2 pada Minggu (6/7/2025) di Stadion Si Jalak Harupat, Soreang, Kabupaten Bandung, penampilan Zulkifli menjadi sorotan positif di tengah kekalahan Persib.
Zulkifli tampil sebagai starter sejak menit pertama, beroperasi di sayap kiri penyerangan Maung Bandung. Pemain berusia 18 tahun ini, kelahiran 8 September 2006, berulang kali menunjukkan pergerakan lincah, melakukan penetrasi tajam, dan berhasil melepaskan diri dari kawalan lawan. Ia bahkan mendapatkan peluang emas saat melancarkan serangan balik, berhadapan satu lawan satu dengan penjaga gawang Port FC, Samporn Yos, yang sayangnya belum berbuah gol.
Pelatih Persib, Bojan Hodak, memberikan penilaian sekaligus masukan kepada Zulkifli. Menurut Hodak, pemain muda tersebut masih perlu meningkatkan ketenangan saat mendapatkan peluang di depan gawang. “Zul masih sedikit grogi dan dia memiliki dua atau tiga peluang,” ungkap Hodak. “Pemain yang lebih berpengalaman akan jauh lebih tenang dan rileks dalam melakukan penyelesaian akhir, serta lebih terpacu dalam situasi seperti itu,” jelas pelatih asal Kroasia itu.
Hodak memahami bahwa laga ini merupakan kesempatan pertama bagi Zulkifli bermain bersama tim senior di level turnamen pramusim, apalagi di hadapan suporter yang memadati stadion. Ia memaklumi jika pemain-pemain muda yang diturunkannya melakukan beberapa kesalahan. “Ini pertama kalinya dia bermain di stadion yang penuh seperti itu, jadi ini normal. Namun, saya sangat senang dengan permainannya,” papar Hodak.
Selain Zulkifli, Hodak juga mengapresiasi performa pemain muda lainnya, termasuk Nazriel Alvaro, gelandang Timnas U17 Indonesia, dan Kevin Pasha. “Saya juga ikut senang terhadap Nazriel; dia bermain dengan sangat percaya diri untuk ukuran anak muda berusia 17 tahun dan baru berlatih lima kali bersama kami. Jadi, itu cukup bagus,” puji Hodak. “Kevin Pasha juga tampil sangat baik karena berhasil menyelamatkan dua kali peluang krusial lawan untuk mencetak gol. Ini adalah pertanda bagus bagi kami, memiliki pemain muda yang jika ada pemain cedera, kami tidak perlu khawatir,” pungkasnya, menekankan pentingnya pengembangan bakat muda bagi kedalaman skuad Persib.
