Max Verstappen berhasil meraih kemenangan di F1 GP Jepang untuk keempat kalinya berturut-turut. Akan tetapi, perlombaan tahun ini menyuguhkan cerita yang jauh berbeda dari tahun-tahun sebelumnya. Red Bull tidak lagi menunjukkan dominasi yang begitu mencolok di Formula 1, namun kepiawaian pebalap asal Belanda ini tetap menjadi pembeda, terutama dengan merebut posisi terdepan pada sesi kualifikasi hari Sabtu.
“Sejujurnya, ketika tiba di sini, saya sama sekali tidak berekspektasi untuk bisa menang – apalagi setelah melihat performa di hari Jumat,” ungkap Verstappen saat diwawancarai oleh Viaplay. “Memulai balapan dari posisi terdepan menjadi kunci utama di akhir pekan ini. McLaren, menurut saya, sebenarnya lebih cepat, tetapi mereka kesulitan untuk masuk ke zona DRS dan melakukan manuver.”
Tiga Faktor Penentu Kemenangan Red Bull
Menurut penuturan Verstappen, terdapat tiga faktor krusial yang membantu Red Bull meraih kemenangan pada hari Minggu: perbedaan antara performa mobil saat melaju di udara bersih dan kotor, tingkat keausan ban yang lebih rendah di atas aspal baru, dan suhu udara yang lebih sejuk. Faktor terakhir ini cukup menarik, mengingat di masa lalu – ketika Red Bull masih mendominasi – kondisi ‘semakin panas, semakin baik’ justru lebih menguntungkan. Namun, di tahun 2025, situasinya telah berubah. McLaren kini semakin piawai dalam mengelola ban Pirelli, dan di Suzuka, kunci utama adalah mencegah panas berlebih.
Oleh karena itu, suhu lintasan yang lebih rendah memberikan keuntungan tersendiri bagi Verstappen dan Red Bull. “Anda bisa lihat bahwa di fase-fase akhir, mereka (McLaren) mulai mendekat dan mencoba menyerang, karena ban saya sudah mulai mengalami overheating. Saya rasa, cuaca yang sedikit lebih dingin membantu kami, karena ban tidak menjadi terlalu panas. Meskipun demikian, overheating tetap menjadi tantangan bagi kami,” jelas Verstappen.
Ia juga mengomentari bahwa balapan di Suzuka cenderung minim aksi saling susul yang mendebarkan. “Banyak tikungan cepat, sehingga sulit untuk membuntuti mobil di depan. Ban menjadi sangat panas ketika Anda berada terlalu dekat dengan mobil lain. Mobil-mobil menjadi semakin baik setiap tahun, namun efek dirty air tetap terasa, sehingga semakin menyulitkan. Jika selisih waktu putaran cukup tipis dan tidak ada keausan ban yang signifikan, maka sangat sulit untuk menyalip,” tuturnya.
Para pembalap McLaren terus meningkatkan tekanan di fase-fase akhir balapan, yang secara tidak langsung menguntungkan Verstappen karena kedua pembalap tim papaya tersebut juga saling bersaing satu sama lain.
“Ya, tetapi di sisi lain, mereka jelas saling mendorong untuk melaju lebih cepat lagi. Jadi, saya harus berusaha mengimbangi mereka dalam hal catatan waktu, dan itu tidak mudah. Saat pit stop, ada sedikit masalah dengan setelan sayap, jadi itu tidak membantu keseimbangan mobil. Itu tidak mudah, tetapi pada akhirnya kami berhasil melakukan penyesuaian yang tepat pada mobil untuk mendapatkan keseimbangan yang memadai,” tambahnya.
Bos McLaren Membela Strategi Tim untuk Para Pembalapnya di F1 GP Jepang
Kemenangan Verstappen Sebagai Hadiah Perpisahan Red Bull untuk Honda
Verstappen Berkomentar Mengenai Performa McLaren
Pernyataan di atas menandai sebuah perubahan drastis dari hari Jumat, ketika Red Bull tampak kekurangan kecepatan dan Verstappen memprediksi akhir pekan yang sulit. Ketika ditanya bagaimana hal tersebut dapat diselaraskan dengan hasil akhir, dan apakah kemenangan ini sepenuhnya berkat dirinya sebagai individu, Verstappen menjawab, “Tentu saja saya sangat senang dengan apa yang saya lakukan. Saya bahkan tidak ingin membayangkan jika saya berada di mobil lain,” ujarnya sambil menyiratkan bahwa ia merujuk pada McLaren. “Maka Anda tidak akan melihat saya di podium. Saya mungkin sudah naik kereta shinkansen pulang!”
Sembari berkelakar, Verstappen secara logis menekankan bahwa kemenangan ini merupakan hasil kerja sama tim yang solid. “Pada akhirnya, ini adalah tim yang bekerja sama dengan sangat baik, dengan GP (Lambiase) dan akhir pekan ini, saya juga didampingi oleh insinyur performa lainnya, Hugh Bird. Saya juga pernah bekerja dengannya hingga akhir tahun 2020 dan hasilnya sangat positif.
“Kami membuat pilihan yang tepat sebelum memasuki sesi kualifikasi. Jika Anda mendengarkan percakapan onboard, semuanya berjalan sangat lancar antara saya dan GP. Hal-hal seperti ini sangat penting,” tegasnya.
Meskipun demikian, Verstappen jelas tidak ingin berpuas diri dan menekankan bahwa situasinya bisa sangat berbeda minggu depan di Bahrain. “Ini tentu saja merupakan hasil yang luar biasa, tetapi di sini sulit untuk menyalip dan kualifikasi sangat krusial. Ini bukan berarti bahwa segalanya akan berjalan mulus dan kami akan memenangkan semua balapan berikutnya, tentu saja tidak, tetapi kami bisa sangat senang dengan hasil ini,” katanya.
Video: Analisis Mendalam Grand Prix Jepang dalam Rangkuman F1
Bekijk: F1-update: Verstappen menyebut tiga faktor setelah menang di Jepang, apakah McLaren bisa melakukan sesuatu yang berbeda?
