Vaksin Covid untuk Ibu Hamil dan Anak: Saat Klaim Politik Bertemu Sains dan Meningkatnya Keraguan Publik
Pekan lalu, pernyataan kontroversial Menteri Kesehatan Amerika Serikat, Robert F. Kennedy Jr. (RFK Jr.), mengguncang rekomendasi vaksinasi Covid-19. Ia menyatakan vaksin tidak akan lagi disarankan untuk ibu hamil dan anak-anak sehat. Namun, beberapa hari kemudian, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) tampak mengeluarkan panduan yang bertentangan, yang justru merekomendasikan vaksin Covid sebagai bagian dari imunisasi rutin anak. Perubahan ini memicu kebingungan dan kekhawatiran di kalangan ahli kesehatan, yang memperingatkan potensi peningkatan ketidakpercayaan dan hambatan akses terhadap vaksin, berujung pada ancaman kesehatan serius bagi kelompok rentan ini.
Meskipun demikian, panduan terbaru dari CDC kini lebih lunak, menyatakan penyedia layanan kesehatan ‘boleh’ merekomendasikan vaksin, bukan ‘harus’. Sementara itu, untuk ibu hamil di AS, rekomendasi resmi terkait vaksin Covid belum juga diterbitkan. Kennedy, dalam pengumumannya pada 27 Mei, bahkan secara spesifik mengatakan, “Saya sangat senang mengumumkan bahwa, mulai hari ini, suntikan vaksin Covid untuk anak-anak yang sehat dan ibu hamil yang sehat telah dihapus dari jadwal imunisasi yang direkomendasikan CDC.” Namun, faktanya, tidak ada panduan baru yang dipublikasikan CDC terkait ibu hamil sejak pernyataan sang menteri.
Vaksinasi Covid bagi Ibu Hamil: Apa Kata Sains?
Fakta ilmiah berbicara sebaliknya. CDC sendiri menyatakan bahwa ibu hamil yang tertular Covid lebih mungkin mengalami penyakit parah dan memerlukan rawat inap dibandingkan perempuan tidak hamil dengan usia dan latar belakang yang sama. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) juga menyarankan mereka yang sedang hamil, ingin hamil, atau sedang menyusui, untuk “mendapatkan vaksinasi penting demi melindungi Anda dan keluarga.” WHO menegaskan, “tidak ada masalah keamanan yang teridentifikasi bagi mereka [perempuan hamil] atau bayi mereka,” bahkan merekomendasikan dosis tunggal selama kehamilan, terlepas dari riwayat vaksinasi sebelumnya.
Banyak negara di seluruh dunia telah merekomendasikan vaksinasi bagi ibu hamil, termasuk Brasil, India, Afrika Selatan, dan sebagian besar negara di Eropa. “Kehamilan mengubah tubuh Anda dalam banyak hal, seperti menekan sistem kekebalan tubuh Anda,” jelas Dr. Shakila Thangaratinam, profesor kesehatan perempuan di University of Liverpool, UK. Di Inggris, layanan kesehatan nasional (NHS) juga “sangat merekomendasikan” vaksinasi untuk ibu hamil. “Dengan kondisi hamil, tertular Covid menjadi situasi yang berisiko tinggi,” tambahnya kepada BBC. Vaksinasi Covid bahkan dapat mengurangi risiko perlunya operasi caesar atau risiko bayi baru lahir memerlukan perawatan intensif.
Profesor Thangaratinam, yang memimpin penelitian efek samping vaksin Covid-19 untuk ibu hamil pada tahun 2024, menegaskan bahwa belum ada “bukti baru tentang bahaya” vaksinasi selama kehamilan. Penelitian tersebut tidak menemukan efek samping serius atau peningkatan risiko kehamilan yang merugikan akibat vaksinasi. “Efek samping paling umum yang kami temukan adalah rasa sakit di tempat suntikan,” ungkapnya. NHS juga menyatakan tidak ada bukti bahwa vaksin Covid meningkatkan risiko keguguran, kelahiran prematur, atau komplikasi kehamilan lainnya. Di sisi lain, manfaat vaksinasi terdokumentasi dengan baik, termasuk transfer antibodi pelindung dari ibu yang divaksinasi kepada bayi, yang sangat penting mengingat bayi di bawah usia enam bulan menghadapi risiko tertinggi Covid di antara anak-anak lain.
Vaksin Covid untuk Anak-anak: Data dan Rekomendasi
Kennedy juga mengeklaim tidak ada cukup data klinis yang mendukung vaksin ‘booster’ untuk anak-anak, pandangan yang juga disuarakan oleh kepala vaksin Badan Pengawas Obat dan Makanan AS, Marty Makary. Ia mengkritik pemerintahan Joe Biden, mengeklaim mereka “mendesak anak-anak yang sehat untuk mendapatkan suntikan Covid lagi meskipun tidak ada data klinis yang mendukung strategi pemberian vaksin penguat secara berulang pada anak-anak.”
Namun, pandangan ini diperdebatkan oleh banyak pihak. Memang, banyak negara di seluruh dunia telah berhenti merekomendasikan vaksin penguat Covid untuk anak-anak di bawah 18 tahun secara umum. Namun, para ahli menekankan bahwa meskipun anak-anak memiliki risiko lebih rendah terkena Covid-19 yang parah, dosis yang teratur tetap krusial untuk melindungi individu dengan riwayat penyakit tertentu. “Kebanyakan anak tidak dirawat di perawatan intensif,” kata Dr. Helen Stewart, seorang dokter anak, namun ia menambahkan, “tetapi risiko tidak divaksinasi masih lebih besar daripada risiko divaksinasi.”
Sebuah penelitian keamanan vaksin Covid untuk anak-anak, yang diterbitkan jurnal ilmiah *Nature* pada tahun 2024, tidak menemukan peningkatan risiko bagi anak-anak berusia 5-11 tahun. Untuk anak-anak berusia 12-17 tahun, risiko tertular Covid justru lebih besar daripada risiko efek samping dari vaksin. Studi juga menunjukkan bahwa vaksin tersebut aman dan efektif untuk anak-anak di bawah lima tahun. Di AS, belum jelas apa dampak keputusan CDC untuk mengubah ‘harus’ menjadi ‘boleh’ terhadap kewajiban perusahaan asuransi kesehatan, yang biasanya menanggung biaya vaksinasi rutin. Penurunan ketersediaan vaksin atau kenaikan biaya vaksinasi ini kemungkinan akan memicu keraguan terhadap vaksin.
Implikasi Kebijakan dan Peningkatan Keraguan Vaksin
Pandemi telah memperburuk perdebatan global tentang keamanan dan pentingnya vaksinasi, secara signifikan berdampak pada kepercayaan publik. “Bahkan orang-orang yang cukup yakin dengan vaksin kini meragukan sains,” kata Dr. Simon Williams, peneliti kesehatan masyarakat di Universitas Swansea. Sebuah tinjauan tahun 2024 yang diterbitkan jurnal ilmiah *Nature* menemukan bahwa, secara global, keraguan terhadap vaksin Covid-19 lebih tinggi di kalangan ibu hamil, dengan misinformasi dan ketidakpercayaan sebagai pendorong utama pengambilan keputusan.
Profesor Thangaratinam mengatakan, menurut pengalamannya, ketidakpercayaan terhadap vaksin di kalangan ibu hamil cukup besar: “Hanya sedikit penelitian yang mengamati ibu hamil pada awalnya, dan awalnya ada ketidakpastian.” CDC Afrika menemukan bahwa di Republik Afrika Tengah, Djibouti, Kenya, Liberia, Malawi, dan Togo, misinformasi, teori konspirasi, anggapan berlebihan tentang ancaman virus, dan ketidakpercayaan terhadap keamanan vaksin menjadi hambatan utama terhadap vaksinasi Covid. Sementara itu, tingkat imunisasi anak untuk semua vaksin menurun di lebih dari 112 negara, menurut Unicef.
“Penelitian menunjukkan bahwa paparan singkat terhadap misinformasi sudah cukup untuk menurunkan vaksinasi,” kata Dr. Alex de Figueiredo, asisten profesor di London School of Hygiene and Tropical Medicine, yang menunjukkan memudarnya kepercayaan terhadap vaksin bahkan sebelum pandemi. Ia menambahkan, “kebijakan yang terlalu ketat” selama pandemi semakin mendorong keraguan terhadap vaksin, “terutama di kalangan anak muda yang melihat pengorbanan yang diminta dari mereka besar, sedangkan manfaatnya jauh lebih kecil.” Menurutnya, “RFK Jr [Kennedy] dan Gerakan Make America Healthy Again telah membawa [keraguan terhadap vaksinasi] ke tingkat yang baru.” Sejak pengumuman Kennedy, misinformasi telah melonjak secara daring, dengan unggahan viral di X, misalnya, secara keliru mengeklaim bahwa vaksin Covid mRNA menyebabkan keguguran, lahir mati, dan kematian dini.
Di banyak wilayah, terutama masyarakat pedesaan dan terpinggirkan, sejarah ketidakpercayaan pemerintah dan perlakuan buruk oleh lembaga medis telah menambah lapisan penolakan terhadap vaksin. “Jika Anda tidak mendukung klaim dengan bukti, itu meningkatkan kecemasan, dan orang-orang kehilangan kepercayaan pada vaksin secara umum,” kata Profesor Thangaratinam.
Dampak Penghentian Vaksinasi: Ancaman Nyata Kesehatan Global
Pengumuman RFK Jr muncul bersamaan dengan lonjakan kasus Covid di berbagai kawasan. Menurut data WHO, kasus Covid telah meningkat sejak pertengahan Februari. Hasil tes positif Covid berada pada titik tertinggi selama hampir setahun, khususnya di wilayah Pasifik Barat, Asia Tenggara, dan Mediterania timur.
Informasi yang salah seputar vaksin Covid juga telah memengaruhi kepercayaan pada vaksinasi lain yang telah terbukti manfaatnya. Sejumlah negara menyalahkan kemunculan wabah penyakit lain, seperti campak, pada sikap masyarakat yang semakin negatif terhadap vaksinasi. AS saat ini mengalami salah satu wabah campak terbesar dalam beberapa tahun terakhir. Lonjakan kasus serupa juga terjadi di seluruh Amerika Selatan dan Afrika. Sementara itu, Maroko telah dilanda epidemi campak pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, di mana juru bicara pemerintah Maroko, Mustapha Baitas, menyalahkan “informasi palsu yang memicu ketakutan publik terhadap vaksin.”
Dr. Stewart menyoroti situasi serupa terjadi di UK. “Terjadi peningkatan signifikan pada penyakit campak sejak tingkat vaksinasi menurun,” katanya kepada BBC. “Batuk rejan juga mengalami peningkatan kasus selama 18 bulan terakhir.” Untuk mempertahankan keberhasilan program vaksinasi, ia menegaskan bahwa masyarakat memerlukan informasi yang akurat dan dapat diandalkan, serta akses yang mudah.
