Langkah Leong Jun Hao Terhenti di Perempat Final Singapore Open 2025 oleh Kunlavut Vitidsarn
Singapore Open 2025 menyaksikan langkah tunggal putra Malaysia, Leong Jun Hao, terhenti di babak perempat final pada Jumat (30/5/2025). Setelah mengandaskan Jonatan Christie di babak sebelumnya, Leong kembali menghadapi tantangan berat, kali ini melawan unggulan kedua turnamen, Kunlavut Vitidsarn dari Thailand.
Pertandingan dimulai dengan harapan bagi Leong, yang berhasil meraih poin pertama. Namun, keunggulan itu tak bertahan lama. Kunlavut, yang akrab disapa View, dengan cepat membalikkan keadaan, menunjukkan dominasinya di depan net. Permainan net yang apik dan pengamatan yang kurang cermat dari Leong membuat wakil Malaysia itu kesulitan mengembangkan permainan.
Vitidsarn terus melaju, meninggalkan Leong dengan selisih poin yang cukup jauh, 1-8. Meskipun Leong berusaha keras menambah poin, ia tetap tertinggal. Interval gim pertama berakhir dengan skor 6-11 untuk keunggulan Vitidsarn, setelah pengembalian Leong dinyatakan keluar.
Selepas interval, Vitidsarn tak mengendurkan serangan. Ia terus menjaga jarak poin dari Leong dan akhirnya meraih game point terlebih dahulu. Gim pertama pun menjadi milik Vitidsarn dengan skor 21-13, setelah pengembalian Leong kembali gagal menyeberang net.
Memasuki gim kedua, Leong kembali berada di bawah tekanan, tertinggal 0-2 di awal pertandingan. Namun, ia menunjukkan semangat juang dengan merebut dua poin beruntun, membuat Vitidsarn tertekan. Pertarungan poin pun menjadi sengit, dengan kedua pemain saling susul-menyusul angka.
Leong sempat menyamakan kedudukan menjadi 5-5 setelah smash Vitidsarn gagal melewati net. Kejar-kejaran poin terus terjadi hingga akhirnya Vitidsarn kembali unggul di interval gim kedua dengan skor 7-11.
Setelah interval, Leong terus berupaya mengejar ketertinggalan, namun Vitidsarn bermain semakin solid. Wakil Thailand itu terus menambah poin hingga mencapai match point di kedudukan 20-9. Vitidsarn nyaris mengakhiri pertandingan di kesempatan pertama, tetapi pukulannya justru mengenai net, memberi Leong kesempatan untuk memperpanjang nafas.
Leong berhasil menambah angka lagi setelah challenge yang diajukan Vitidsarn dinyatakan gagal. Namun, perjuangan Leong harus berakhir. Pukulan Vitidsarn yang menembus pertahanan Leong memastikan kemenangan bagi wakil Thailand tersebut. Leong Jun Hao harus mengakui keunggulan lawannya dalam dua gim langsung, dengan skor akhir 13-21, 11-21. Kekalahan ini mengakhiri langkah Leong di perempat final Singapore Open 2025, menutup perjalanan yang sempat menjanjikan setelah kemenangannya atas Jonatan Christie. Pertandingan ini menjadi ajang pembuktian bagi Vitidsarn, yang berhasil mengatasi perlawanan Leong, pemain yang telah dihadapinya sejak level junior.
