Keberhasilan Tim Nasional U-17 Indonesia mengamankan tempat di Piala Dunia U-17 2025 tidak terlepas dari kecerdasan strategi yang diterapkan oleh sang juru taktik, Nova Arianto. Pengakuan ini datang langsung dari bek andalan Timnas U-17, Mat Baker.
Skuad Garuda Muda U-17 berhasil melaju ke Piala Dunia U-17 setelah mencapai babak perempat final Piala Asia U-17 beberapa waktu lalu. Momentum penting ini diraih dengan memenangkan tiga pertandingan krusial di fase grup melawan tim-tim tangguh seperti Korea Selatan, Yaman, dan Afghanistan.
Menurut pandangan Mat Baker, Coach Nova memiliki kemampuan istimewa dalam membaca alur permainan dan mengantisipasi taktik lawan. Salah satu momen krusial yang menunjukkan kejeniusan strategi Timnas U-17 adalah saat mereka berhasil menaklukkan Korea Selatan di Piala Asia U-17. Kala itu, meskipun terus-menerus berada di bawah tekanan selama 90 menit, ‘Garuda Muda’ mampu memanfaatkan satu peluang emas di penghujung laga untuk mengamankan kemenangan dramatis.
”Strategi kami sangat jelas, yakni mengandalkan serangan balik yang efektif. Kami memilih untuk bertahan lebih dalam, menunggu momen yang tepat, dan kemudian menyerang balik dengan cepat. Sebaliknya, ketika menghadapi lawan yang levelnya di bawah kami, kami berusaha untuk menekan mereka dan merebut kembali penguasaan bola,” ungkap Mat Baker dalam sebuah wawancara eksklusif bersama kumparan.
”Tentu saja, ada perbedaan signifikan antara bermain di Timnas U-17 dan di klub. Mungkin saya berharap gaya bermain di timnas mirip dengan di klub, tetapi kenyataannya jauh berbeda. [Di klub] kami selalu menekan lawan dan berusaha mendominasi penguasaan bola. Perbedaan ini mencakup banyak aspek, mulai dari strategi, pemain, hingga pelatih. Namun, Coach Nova sangat luar biasa, dia mampu mengelola tim dengan sangat baik,” lanjutnya.
”Beliau selalu berusaha menanamkan kepercayaan diri pada para pemain, meyakinkan mereka bahwa mereka tidak perlu takut melakukan kesalahan atau bertanya jika ada hal yang kurang jelas. Coach Nova selalu berpikir positif dan berusaha membantu setiap pemain untuk mengeluarkan potensi terbaik yang mereka miliki,” imbuhnya.
Piala Dunia U-17 mendatang akan diselenggarakan di Qatar pada bulan November. Saat ini, Timnas U-17 tengah mempersiapkan diri dengan menjalani pemusatan latihan intensif sebagai persiapan menuju turnamen bergengsi tersebut.
