Jakarta, Indonesia – Penantian panjang para penggemar Timnas Indonesia berakhir sudah. Kiper tangguh FC Dallas, Maarten Paes, akhirnya menginjakkan kaki di Jakarta, menyempurnakan skuad Garuda yang akan berlaga di babak Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia melawan China dan Jepang. Kedatangan Paes membawa optimisme baru jelang pertarungan sengit di ajang bergengsi ini.
Kabar gembira mengenai kedatangan Maarten Paes secara resmi diumumkan melalui akun Instagram Timnas Indonesia pada Selasa pagi WIB, 3 Juni 2025. Informasi ini sekaligus menandai lengkapnya formasi 30 pemain yang dipanggil untuk memperkuat Timnas. Meski pengumuman dilakukan pada pagi hari, faktanya Paes telah tiba di ibu kota sejak malam sebelumnya, yakni pada 2 Juni 2025, dan langsung berintegrasi dengan tim yang sudah berkumpul.
Setibanya di hotel tempat Timnas menginap, semangat Maarten Paes tak terbendung. Ia menyampaikan sapaan hangat kepada para pendukung setia Garuda. “Selamat pagi Garuda fans,” ujarnya dengan antusias. “Akhirnya saya di sini, saya senang ada di sini. Ayo segera tuntaskan,” tambahnya, menunjukkan tekad kuat untuk segera berkontribusi bagi Merah Putih.
Maarten Paes menjadi nama terakhir yang bergabung dengan skuad asuhan Shin Tae-yong. Keterlambatannya ini bukan tanpa alasan, melainkan karena ia masih harus menyelesaikan tugasnya bersama FC Dallas di Major League Soccer (MLS). Dalam pertandingan terakhirnya sebelum jeda internasional, Paes tampil memukau, berhasil menjaga gawangnya tetap perawan saat FC Dallas bermain imbang tanpa gol melawan Philadelphia Union pada 1 Juni 2025, sebuah performa yang membuktikan kesiapannya.
Sayangnya, Paes tidak akan bisa langsung diturunkan dalam pertandingan perdana melawan China pada 5 Juni 2025. Absennya kiper berusia 26 tahun ini disebabkan oleh akumulasi kartu kuning yang didapatnya di laga-laga sebelumnya. Oleh karena itu, posisi penjaga gawang Timnas Indonesia kemungkinan besar akan dipercayakan kepada Emil Audero. Jika benar dimainkan sejak awal, laga ini akan menjadi debut bersejarah bagi Emil Audero bersama Timnas Indonesia di pentas internasional.
Selain Maarten Paes, Timnas Indonesia juga harus menghadapi kenyataan absennya beberapa pilar penting lainnya dalam laga krusial kontra China. Marselino Ferdinan, gelandang muda berbakat yang pada musim 2024-2025 membela Oxford United, juga tidak dapat bermain karena sanksi akumulasi kartu kuning. Sementara itu, Sandy Walsh, Ragnar Oratmangoen, dan Septian Satria Bagaskara harus menepi karena cedera. Di sisi lain, Eliano Reijnders berhalangan tampil lantaran tengah menyambut kelahiran anaknya. Meskipun dihadapkan pada sejumlah tantangan, Timnas Indonesia tetap bertekad untuk memberikan yang terbaik dan meraih hasil positif di Kualifikasi Piala Dunia 2026.
