Dalam perhelatan akbar UFC Abu Dhabi, mantan juara kelas ringan, Islam Makhachev, secara langsung menyaksikan momen KO yang membuatnya merinding, sebuah pemandangan langka bagi petarung sekaliber dirinya.
Perhelatan yang berlangsung meriah di Etihad Arena, Abu Dhabi, pada Sabtu waktu setempat atau Minggu (27/7/2025) waktu Indonesia itu menampilkan total 12 bentrokan seru. Dari jumlah tersebut, empat pertarungan berakhir dengan kemenangan kilat melalui KO.
Momen KO yang paling disoroti, dan diakui sendiri oleh Makhachev pasca hajatan UFC Abu Dhabi, adalah kemenangan brutal yang dicetak oleh rekan sekaligus petarung kelas welter, Muslim Salikhov.
Dalam duel menghadapi jagoan asal Brasil, Carlos Leal, Muslim Salikhov yang dijuluki “Si Raja Kung Fu”, tidak membuang banyak waktu. Sebuah pukulan counter keras dan akurat mendarat telak di kepala Leal, membuatnya langsung terkapar tak berdaya di kanvas oktagon.
Usai Menang di UFC Abu Dhabi, Petarung Ini Sesumbar Ingin Hadapi Sepupu Khabib
Menurut Islam Makhachev, Muslim Salikhov adalah petarung yang senantiasa menghadirkan bahaya bagi setiap lawannya. “Salikhov memang selalu berbahaya,” ungkap Makhachev, seperti dilansir Juara.net dari Championat.com. “Selamat, Anda telah melakukan hal yang luar biasa! Jujur, saya sampai merinding melihat KO yang Anda ciptakan itu,” puji Makhachev.
Kemenangan impresif atas Leal ini menandai kelanjutan tren positif “Si Raja Kung Fu” yang kini tak terkalahkan dalam tiga pertarungan terakhirnya di UFC. Sebelumnya, pada November lalu, Salikhov juga mencatatkan kemenangan cepat melalui TKO saat berhadapan dengan Song Kenan.
Tak perlu menunggu lama, usai duel di UFC Abu Dhabi, Salikhov langsung mengutarakan keinginannya untuk menghadapi lawan selanjutnya. Dalam wawancara pasca-pertarungan, ia secara terbuka menantang petarung veteran populer, Stephen “Wonderboy” Thompson. “Hei, Wonderboy, saya ingin bertarung dengan Anda,” seru Salikhov singkat. “Mari kita berduel.”
Jangankan Duel Gelar Juara, Paddy Pimblett Tak Pantas Dapat Ranking Menurut Sosok Ini
Tantangan tersebut langsung mendapat respons cepat dari Thompson melalui platform media sosialnya. Petarung berdarah Amerika Serikat itu menyatakan kesiapannya untuk menerima tantangan Salikhov. “Salikhov adalah representasi kami para petarung veteran,” tulis Thompson. “Respek. Mari kita berduel,” tambahnya, menandakan kesepakatan untuk pertarungan yang dinanti.
