Meskipun Dilibas Jepang 6-0, Kapten Samurai Biru Takefusa Kubo Angkat Bicara: Timnas Indonesia Masih Berpeluang ke Piala Dunia 2026!
Kekalahan telak Timnas Indonesia 0-6 dari Jepang pada laga terakhir putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia memang menjadi pukulan telak yang memicu keraguan publik terhadap kelayakan Skuad Garuda melaju ke babak selanjutnya. Namun, di tengah kekecewaan tersebut, muncul pandangan mengejutkan dari kapten Timnas Jepang, Takefusa Kubo, yang justru menyimpan optimisme terhadap peluang Timnas Indonesia.
Dalam pertandingan yang digelar di Suita City Football Stadium, Osaka, pada Selasa (10/6/2025) itu, Jepang tetap tampil serius meski sudah memastikan tiket ke Piala Dunia 2026. Skuad Samurai Biru tanpa ampun meluluhlantakkan pertahanan Timnas Indonesia dengan skor telak 6-0. Dominasi Jepang terlihat jelas dari statistik pertandingan: Indonesia tercatat nihil tembakan, apalagi yang mengarah ke gawang lawan (nol *shots on target*). Ini adalah kali pertama Timnas Indonesia gagal menciptakan peluang tembakan dalam sembilan pertandingan di Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Kontras dengan performa Indonesia, Jepang menunjukkan agresivitas luar biasa dengan membombardir gawang Garuda sebanyak 22 kali, 10 di antaranya tepat sasaran, yang berujung pada setengah lusin gol. Padahal, dalam pertandingan-pertandingan sebelumnya di babak kualifikasi ini, Timnas Indonesia selalu mampu memproduksi tembakan. Bahkan saat menjamu Australia dan Bahrain di Jakarta, Skuad Garuda setidaknya mencatatkan lima tembakan. Menariknya, pada pertemuan pertama kontra Timnas Jepang dengan skuad utama mereka (10 November 2024), Indonesia masih mampu memberikan perlawanan dengan delapan tembakan (tiga di antaranya tepat sasaran) dan “hanya” kalah 0-4.
Meski menelan kekalahan memilukan, Timnas Indonesia sebenarnya memasuki pertandingan pamungkas ini tanpa beban karena sudah memastikan diri lolos ke Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Jay Idzes dan kawan-kawan berhasil finis di posisi keempat klasemen Grup C dengan mengumpulkan 12 poin. Mereka akan bergabung dengan Arab Saudi (posisi ketiga Grup C, 13 poin), Uni Emirat Arab, Qatar (dari Grup A), serta Irak dan Oman (dari Grup B) untuk bersaing di putaran keempat.
Undian atau *drawing* Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia ini dijadwalkan pada 17 Juli 2025 di Osaka, Jepang. Nantinya, seluruh peserta akan dibagi menjadi dua grup, masing-masing berisi tiga tim. Setiap tim akan memainkan dua pertandingan di tempat terpusat. Juara grup secara otomatis akan lolos ke Piala Dunia 2026, sementara *runner-up* grup masih memiliki kesempatan emas untuk melaju ke putaran kelima. Putaran kelima ini diprediksi lebih berat, karena setelah kedua *runner-up* bertemu dua kali, pemenangnya masih harus berhadapan dengan tim-tim dari konfederasi berbeda (Afrika, Amerika Selatan, Oseania, dan Amerika Utara) untuk memperebutkan satu tiket tersisa menuju Piala Dunia 2026.
Di tengah skema kualifikasi yang ketat ini, kapten Timnas Jepang, Takefusa Kubo, menyampaikan keyakinannya bahwa Timnas Indonesia masih memiliki peluang besar untuk lolos. Gelandang serang Real Sociedad yang turut mencetak gol kedua Jepang dalam kemenangan 6-0 itu mengakui bahwa duel melawan Indonesia sesungguhnya tidaklah mudah. “Ya, ini adalah pertandingan yang sulit. Setelah kami mencetak gol pertama… Indonesia mulai bermain sedikit melambat. Perlahan demi perlahan menjadi terasa lebih mudah bagi kami,” ungkap Kubo usai pertandingan. Pemain berusia 24 tahun itu menambahkan, “Tetapi faktanya mereka adalah lawan yang sangat sulit. Mereka berkembang secara tiba-tiba. Maksud saya, mereka berkembang dengan sangat pesat.” Kubo pun optimis dan mendoakan yang terbaik bagi Skuad Garuda di babak *play-off* Putaran Keempat nanti. “Saya doakan Indonesia sukses di babak *play-off* dan berharap yang terbaik buat mereka,” tandasnya.
Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia direncanakan akan berlangsung pada 8-14 Oktober 2025. Meskipun FIFA dan AFC belum secara resmi memutuskan lokasi penyelenggaraannya, beberapa negara seperti Arab Saudi dan Qatar santer diisukan menjadi kandidat. Selain itu, Irak dan Indonesia sendiri juga telah mengajukan diri sebagai tuan rumah putaran keempat. Namun, Irak menunjukkan keseriusan lebih, bahkan menuntut transparansi dalam proses pemilihan tuan rumah. Asosiasi Sepak Bola Irak (IFA) telah mengajukan permintaan resmi untuk menjadi tuan rumah salah satu dari dua grup di Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. “Kami telah mengirim surat kepada FIFA dan AFC untuk menyerukan transparansi dan keadilan setinggi-tingginya dalam proses pemilihan negara tuan rumah untuk putaran keempat kualifikasi zona Asia,” tegas IFA dalam sebuah pernyataan di Facebook.
