Piala Dunia 2026: Italia Terancam Gagal Lolos, Bagaimana Nasib Tim Raksasa Lain?
Perhelatan akbar Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko semakin mendekat, menjanjikan tontonan sepak bola kelas dunia dengan format yang lebih besar. FIFA telah menambah kuota peserta menjadi 48 tim, membuka kesempatan lebih lebar bagi banyak negara. Namun, di tengah euforia ini, bayangan kegagalan justru menghantui sejumlah tim besar dengan reputasi kuat di kancah internasional. Salah satu yang paling disorot adalah Timnas Italia, sang juara Eropa.
Gli Azzurri, julukan Timnas Italia, baru-baru ini menghadapi kekalahan telak dan mengejutkan 0-3 dari Norwegia dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026. Hasil pahit ini membawa Italia tertahan di peringkat keempat grup, dengan selisih 9 poin yang signifikan dari Norwegia di posisi teratas. Kondisi ini membuat jalan mereka menuju putaran final menjadi sangat terjal. Pelatih Luciano Spalletti pun tidak menampik keunggulan lawan dalam pertandingan tersebut. “Kami kebobolan gol awal yang seharusnya bisa dihindari,” ujar Spalletti mengakui. “Norwegia bermain agresif, dan kami kesulitan menahan serangan mereka.” Komentar tersebut menggambarkan betapa beratnya perjuangan yang dihadapi juara bertahan Euro ini.
Namun, Italia tidak sendirian dalam menghadapi ancaman tersingkir dari turnamen paling bergengsi ini. Sederet tim papan atas lainnya juga sedang berjuang keras di babak kualifikasi, bahkan beberapa di antaranya berada di ambang eliminasi. Berikut adalah beberapa tim besar yang juga merasakan tekanan serupa:
1. Belgia
“Generasi Emas” Belgia, yang diperkuat nama-nama besar seperti Kevin De Bruyne dan Eden Hazard, kini telah memasuki masa pensiun. Transisi ini berdampak besar pada performa tim. Hasil imbang 1-1 melawan Makedonia Utara membuat mereka tertinggal 6 poin dari Wales. Pertandingan krusial melawan Wales di Brussels akan menjadi penentu nasib mereka, dengan tekanan besar untuk meraih kemenangan demi menjaga asa lolos.
2. Nigeria
Meskipun memiliki lini serang yang diisi striker top seperti Victor Osimhen dan Ademola Lookman, Nigeria hanya berhasil meraih satu kemenangan dari enam laga kualifikasi yang telah dilakoni. Keterpurukan ini membuat mereka tertinggal 6 poin dari Afrika Selatan dan hampir pasti gagal lolos ke Piala Dunia 2026. Sebuah hasil yang mengecewakan bagi salah satu kekuatan sepak bola Afrika.
3. Kamerun
Sebagai tim dengan partisipasi Piala Dunia terbanyak dari benua Afrika, Kamerun secara mengejutkan kesulitan bersaing di Grup D kualifikasi. Kekalahan dari Libya dan Angola telah memperumit posisi mereka, memaksa mereka harus bersaing ketat dengan Cape Verde demi memperebutkan tiket menuju turnamen.
4. Senegal
(Informasi detail mengenai posisi Senegal dalam kualifikasi tidak tersedia dalam artikel asli.)
Kondisi ini menunjukkan betapa kompetitifnya kualifikasi Piala Dunia, di mana nama besar dan reputasi tidak selalu menjamin tiket aman. Perjalanan menuju Piala Dunia 2026 dipastikan akan penuh drama hingga akhir, dengan kejutan dan ketegangan yang mewarnai setiap laga.
