Perjalanan Timnas Indonesia Menuju Piala Dunia 2026: Asa di Babak Keempat dan Peluang Terakhir
Tim Nasional (Timnas) Indonesia belum berhasil mengamankan tiket langsung ke Piala Dunia 2026 setelah Australia menaklukkan Jepang dalam lanjutan laga Grup C Kualifikasi Zona Asia. Meskipun demikian, Skuad Garuda patut berbangga, sebab mereka berhasil melaju ke babak keempat Kualifikasi Piala Dunia Zona Asia, sekaligus mempertahankan asa untuk bisa tampil di ajang sepak bola tertinggi dunia, Piala Dunia 2026.
Kepastian lolosnya Timnas Indonesia ke babak kualifikasi selanjutnya diraih setelah Bahrain takluk di tangan Arab Saudi. Hasil krusial ini memastikan posisi anak asuh Patrick Kluivert aman di klasemen.
Berikut adalah klasemen sementara Grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia yang mengantarkan Timnas Indonesia ke babak berikutnya:
1. Jepang: 20 poin
2. Australia: 16 poin
3. Arab Saudi: 13 poin
4. Indonesia: 12 poin
5. Bahrain: 6 poin
6. China: 6 poin
Dengan hanya menyisakan satu laga, tensi persaingan di Grup C tetap tinggi. Australia akan menghadapi Arab Saudi dalam laga hidup-mati yang menentukan siapa di antara mereka yang berpeluang besar menyusul Jepang lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Sementara itu, Timnas Indonesia akan menantang Jepang. Apa pun hasilnya, Skuad Garuda sudah dipastikan melaju ke babak keempat kualifikasi. Di sisi lain, Bahrain dan China harus mengubur impiannya untuk tampil di Piala Dunia 2026.
Peluang Timnas Indonesia di Babak Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026
Berdasarkan aturan kualifikasi FIFA, putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia Zona Asia, yang juga dikenal sebagai *play-off Asia*, akan mempertemukan enam negara. Keenam negara ini adalah tim-tim yang menempati posisi ketiga dan keempat di setiap grup pada kualifikasi putaran ketiga.
Enam negara tersebut nantinya akan dibagi ke dalam dua grup. Dari sini, hanya juara grup yang berhak lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Oleh karena itu, Timnas Indonesia harus menjadi juara grup di putaran keempat ini untuk bisa memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026.
Perjalanan Timnas Indonesia di babak ini dipastikan tidak akan mudah. Skuad Garuda akan menghadapi lawan-lawan tangguh yang, di atas kertas, memiliki peringkat FIFA lebih tinggi. Namun, dalam sepak bola, kejutan selalu bisa terjadi. Calon lawan Timnas Indonesia di babak keempat kualifikasi Piala Dunia 2026 kemungkinan adalah dua di antara Uni Emirat Arab, Qatar, Irak, atau Oman/Palestina. Nantinya, akan ada undian untuk menentukan pembagian grup di babak keempat, dengan catatan bahwa negara yang sebelumnya satu grup di babak ketiga tidak akan berhadapan lagi di babak keempat.
Bagaimana Jika Timnas Indonesia Tidak Lolos dari Putaran Keempat?
Apabila Timnas Indonesia gagal mendapatkan tiket di putaran keempat kualifikasi, masih ada peluang terakhir melalui jalur putaran kelima atau babak *play-off* Asia. Putaran kelima kualifikasi ini akan mempertemukan dua tim yang finis sebagai *runner-up* grup di putaran keempat kualifikasi. Artinya, Indonesia harus menjadi peringkat kedua grup di putaran keempat untuk melangkah ke babak ini.
Pemenang dari putaran kelima kualifikasi akan melaju ke Turnamen *Play-off* FIFA, sebuah ajang global yang melibatkan enam tim—satu tim dari setiap konfederasi. Enam tim ini akan saling berlaga untuk memperebutkan dua tempat terakhir di Piala Dunia 2026. Untuk bisa lolos ke Piala Dunia 2026, Timnas Indonesia harus berhasil merebut salah satu dari dua tiket tersisa di ajang *play-off* global tersebut. Perjalanan yang panjang dan penuh tantangan menanti Skuad Garuda, namun asa untuk menciptakan sejarah tetap menyala.
