OTORIDER – Sebuah babak baru dalam dunia balap motor akan segera dibuka. Harley-Davidson, pabrikan motor ikonis asal Amerika Serikat, yang selama bertahun-tahun sukses dengan seri balap domestiknya, King of The Baggers, kini siap membawa aksi roda dua berkapasitas besar itu ke panggung global.
Terobosan ini terwujud setelah Liberty Media mengambil alih Dorna Sports, penyelenggara MotoGP. Sejak tahun 2024, perusahaan media asal Amerika Serikat itu menjalin kemitraan strategis dengan Harley-Davidson. Seri balap Bagger, yang telah menjadi daya tarik besar di Kejuaraan MotoAmerica, kini diproyeksikan untuk menjadi bagian dari agenda akhir pekan Grand Prix MotoGP mulai tahun 2026.
Kategori balap baru yang diberi nama Harley-Davidson Bagger World Cup ini rencananya akan menyelenggarakan enam putaran yang mendebarkan. Musim perdana dijadwalkan akan dimulai di Grand Prix Amerika pada tanggal 27-29 Maret. Rangkaian balap kemudian akan berlanjut ke Grand Prix Italia pada 29-31 Mei, diikuti oleh Grand Prix Belanda pada 26-28 Juni, Grand Prix Inggris pada 7-9 Agustus, Grand Prix Aragon pada 28-30 Agustus, dan puncaknya di Grand Prix Austria pada 18-20 September.
Setiap putaran balap Bagger World Cup akan menampilkan dua sesi balapan, yang dirancang untuk menguji ketahanan dan kecepatan para pembalap serta motor. Direncanakan akan ada setidaknya enam tim yang berpartisipasi, dengan masing-masing tim menurunkan dua pembalap. Harley-Davidson bahkan menargetkan untuk dapat menurunkan hingga delapan tim, menunjukkan antusiasme tinggi terhadap kategori ini.
Potensi menarik dari balap Bagger telah memikat perhatian banyak nama besar di dunia balap motor. Beberapa mantan pembalap MotoGP, seperti Jeremy McWilliams dan Bradley Smith, telah dikaitkan dengan seri balap unik ini selama bertahun-tahun, mengindikasikan daya tarik dan keseruan yang ditawarkannya.
Jochen Zeitz, CEO Harley-Davidson, mengungkapkan antusiasmenya terhadap respons positif yang diterima. “Sejauh ini reaksinya luar biasa, banyak masukan positif dan tepuk tangan dari para pembalap maupun mekanik kami, dan saya pikir ini pertanda baik. Dari apa yang telah kita lihat, ada banyak minat untuk menciptakan ruang baru di luar apa yang telah dilakukan MotoGP dengan sangat sukses,” ujarnya seperti dilansir Crash.Net. Kehadiran raksasa media Amerika Serikat sebagai mitra strategis tentu akan sangat menguntungkan bagi kedua belah pihak, terutama dalam menjangkau audiens yang lebih luas.
Sinergi antara MotoGP dan Harley-Davidson melalui pembentukan kelas MotoGP Baggers World Cup ini secara strategis berhasil menonjolkan kesan dan ikonografi Amerika yang kuat dalam dunia balap motor internasional. Ini bukan hanya tentang balapan, tetapi juga tentang mempertemukan budaya dan gaya hidup dengan kecepatan.
Para penggemar di Amerika Serikat pun akan dimanjakan dengan akses gratis untuk menyaksikan balapan Bagger melalui saluran MotoGP 24/7 baru, yang akan diluncurkan setelah Grand Prix Austria. Ini menunjukkan komitmen untuk membuat balap ini lebih mudah diakses.
Carlos Ezpeleta, Chief Sporting Officer Dorna, menegaskan visi di balik kategori Harley-Davidson World Cup. “Kami selalu mencari cara untuk berinovasi dan berekspansi, baik di trek untuk rekor penonton kami seiring kami melanjutkan evolusi, maupun untuk memperluas jangkauan olahraga ini lebih jauh lagi – tetap setia pada apa yang dicintai penggemar MotoGP, tetapi juga menemukan cara untuk terhubung dengan audiens baru,” jelasnya. Ia menambahkan, “Harley-Davidson Bagger World Cup memenuhi tujuannya. Ini akan menjadi tambahan yang fantastis untuk akhir pekan balapan bagi para penggemar di lokasi sekaligus menghubungkan olahraga kami dengan salah satu merek gaya hidup dan budaya paling ikonik di Amerika Utara – dan dunia.”
