Kabinet Keamanan Israel secara resmi menyetujui rencana untuk mengambil alih Kota Gaza, sebuah langkah yang diumumkan oleh kantor Perdana Menteri Benjamin Netanyahu. Keputusan krusial yang dicapai pada Jumat pagi, 8 Agustus 2025, menandai peningkatan signifikan dalam konflik yang telah berlangsung selama 22 bulan, yang disebut banyak pihak sebagai genosida yang dilakukan Israel sebagai respons atas serangan Hamas pada 7 Oktober.
Konflik berkepanjangan ini telah menelan korban jiwa lebih dari 61.100 warga Palestina, sebuah angka yang 40 persen lebih tinggi dari perkiraan saat ini menurut jurnal Lancet, sekaligus menghancurkan sebagian besar wilayah Gaza. Situasi kemanusiaan semakin memburuk dengan blokade total Israel terhadap bantuan dan hambatan yang dialami PBB serta organisasi internasional lainnya, mendorong sekitar 2 juta penduduk Palestina di wilayah tersebut menuju jurang kelaparan. Seperti dilansir Arab News, persetujuan ini menambah kekhawatiran global terhadap krisis kemanusiaan yang mendalam. 
Sebelum pertemuan Kabinet Keamanan, yang dimulai Kamis dan berlanjut hingga malam, Perdana Menteri Netanyahu mengklaim bahwa tujuan Israel adalah merebut kembali kendali penuh atas Gaza dan pada akhirnya menyerahkannya kepada negara-negara Arab yang bersahabat dan menentang Hamas. Namun, rencana yang diumumkan tersebut menimbulkan keraguan, mungkin karena kekhawatiran para jenderal tertinggi Israel. Mereka dilaporkan memperingatkan bahwa langkah ini dapat membahayakan sekitar 20 sandera yang masih hidup yang ditawan oleh Hamas dan menambah beban signifikan bagi tentara Israel setelah hampir dua tahun perang regional.
Banyak keluarga sandera juga menyuarakan penolakan mereka, khawatir bahwa eskalasi lebih lanjut akan membahayakan orang-orang yang mereka cintai. Israel telah berulang kali membombardir Kota Gaza dan melancarkan berbagai serangan darat di sana, namun kemudian mundur dari beberapa wilayah seiring militan Hamas berkumpul kembali. Hamas, dalam pernyataannya yang dikutip Al Arabiya, menegaskan bahwa “rencana Netanyahu untuk meningkatkan agresi menegaskan tanpa keraguan keinginannya untuk menyingkirkan para tawanan dan mengorbankan mereka demi mengejar kepentingan pribadinya dan agenda ideologis ekstremis.”
Kini, Kota Gaza menjadi salah satu dari sedikit wilayah di Jalur Gaza yang belum diubah menjadi zona penyangga Israel atau dievakuasi secara massal. Operasi darat skala besar di kota ini berpotensi menyebabkan puluhan ribu warga Palestina mengungsi dan semakin memperparah upaya pengiriman makanan ke wilayah yang sangat membutuhkan tersebut. Jumlah pasti penduduk yang tersisa di Kota Gaza, yang merupakan kota terbesar di Gaza sebelum perang, tidak jelas. Meskipun ratusan ribu warga mengungsi pada minggu-minggu awal konflik, banyak yang kembali selama gencatan senjata sebelumnya di awal tahun ini.
Meluasnya operasi militer di Gaza akan mempertaruhkan nyawa banyak warga Palestina serta sekitar 20 sandera Israel yang tersisa, sekaligus berpotensi semakin mengisolasi Israel di kancah internasional. Israel sendiri telah menguasai sekitar tiga perempat wilayah yang hancur tersebut. Kekhawatiran keluarga sandera yang ditahan di Gaza tentang bahaya eskalasi telah mendorong mereka untuk berunjuk rasa di luar rapat Kabinet Keamanan di Yerusalem. Ratusan mantan pejabat tinggi keamanan Israel juga menentang rencana tersebut, memperingatkan bahwa langkah ini hanya akan menimbulkan masalah dan memberikan sedikit manfaat militer tambahan.
Seorang pejabat Israel, yang berbicara dengan syarat anonim sebelum keputusan resmi, sebelumnya menyatakan bahwa Kabinet Keamanan akan membahas rencana untuk menaklukkan seluruh atau sebagian Gaza yang belum berada di bawah kendali Israel. Pejabat tersebut menambahkan bahwa apa pun yang disetujui akan dilaksanakan secara bertahap untuk meningkatkan tekanan terhadap Hamas. Sementara itu, warga Palestina bersiap menghadapi penderitaan yang lebih berat. “Tidak ada lagi yang bisa ditempati,” ujar Maysaa Al-Heila, yang tinggal di kamp pengungsian. “Gaza sudah tidak ada lagi.” Setidaknya 42 warga Palestina tewas dalam serangan udara dan penembakan Israel di Gaza selatan pada Kamis, menurut laporan rumah sakit setempat.
Ketika diwawancarai Fox News menjelang rapat Kabinet Keamanan, Netanyahu mengklaim bahwa Israel tidak berniat “mengambil alih kendali atas seluruh Gaza.” Ia menjelaskan, “Demi menjamin keamanan kami, kami bermaksud untuk menyingkirkan Hamas di sana, dan memungkinkan penduduk Gaza terbebas.” Netanyahu menambahkan, “Kami tidak ingin mempertahankannya. Kami ingin memiliki perimeter keamanan. Kami ingin menyerahkannya kepada pasukan Arab yang akan memerintah dengan benar tanpa mengancam kami dan memberikan kehidupan yang baik bagi warga Gaza.” Pernyataan ini kontras dengan peringatan Kepala Staf Militer Israel Letnan Jenderal Eyal Zamir, yang dilaporkan memperingatkan agar tidak menduduki Gaza, mengingat risiko terhadap sandera dan beban militer setelah hampir dua tahun perang.
Serangan Hamas pada 7 Oktober 2023 memicu perang ini, di mana pejuang Palestina menculik 251 orang dan menewaskan sekitar 1.200 orang, meskipun mantan menteri pertahanan Yoav Gallant mengakui bahwa sejumlah korban tewas akibat aksi militer Israel sendiri. Sebagian besar sandera telah dibebaskan melalui gencatan senjata atau kesepakatan lainnya, namun 50 orang masih berada di Gaza, dengan sekitar 20 di antaranya diyakini Israel masih hidup. Pada Kamis, hampir dua lusin kerabat sandera berlayar dari Israel selatan menuju perbatasan laut dengan Gaza, menyiarkan pesan melalui pengeras suara. Yehuda Cohen, ayah dari Nimrod Cohen, seorang tentara Israel yang ditahan di Gaza, mengungkapkan dari atas kapal bahwa Netanyahu memperpanjang perang demi memuaskan kelompok ekstremis dalam koalisi pemerintahannya. Sekutu sayap kanan Netanyahu menginginkan peningkatan eskalasi perang, pemindahan sebagian besar penduduk Gaza ke negara lain, dan pembangunan kembali permukiman Yahudi yang dibongkar pada tahun 2005. “Netanyahu hanya bekerja untuk dirinya sendiri,” kata Cohen.
Menurut Kementerian Kesehatan Gaza, serangan Israel telah menewaskan sedikitnya 61.258 warga Palestina, mayoritas adalah perempuan dan anak-anak. Angka-angka ini dipandang oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa dan para ahli independen sebagai perkiraan korban yang paling dapat diandalkan. Dari 42 orang yang tewas pada Kamis, setidaknya 13 orang sedang mencari bantuan di zona militer Israel di Gaza selatan, sebuah area yang dikenal sebagai Koridor Morag, di mana konvoi bantuan PBB seringkali diserbu oleh penjarah dan kerumunan yang putus asa. Dua orang lainnya tewas di jalan menuju lokasi terdekat yang dikelola oleh Yayasan Kemanusiaan Gaza (GHF), sebuah kontraktor Amerika yang didukung Israel, menurut Rumah Sakakan Nasser yang menerima jenazah tersebut.
GHF mengklaim tidak ada insiden kekerasan di atau dekat lokasinya pada Kamis, sementara belum ada komentar langsung dari militer Israel. Koridor Morag sendiri terlarang bagi media independen. Ratusan orang telah tewas dalam beberapa pekan terakhir saat menuju lokasi GHF dan dalam kekacauan di sekitar konvoi PBB, yang sebagian besar dipenuhi oleh penjarah dan kerumunan orang yang kelaparan. Kantor hak asasi manusia PBB, saksi mata, dan pejabat kesehatan melaporkan bahwa pasukan Israel secara teratur melepaskan tembakan ke arah kerumunan sejak Mei, saat Israel mencabut blokade penuh selama 2,5 bulan. Militer Israel menyatakan mereka hanya melepaskan tembakan peringatan ketika kerumunan mendekati pasukannya, sementara GHF mengatakan kontraktor bersenjatanya hanya menggunakan semprotan merica atau menembak ke udara pada beberapa kesempatan untuk mencegah desak-desakan mematikan. PBB memperkirakan Gaza membutuhkan setidaknya 600 truk bantuan per hari untuk memenuhi kebutuhan dasar penduduknya.
Kritik tajam telah dilontarkan terhadap Israel dan sistem distribusi GHF. Doctors Lintas Batas (MSF), sebuah badan amal medis internasional, menerbitkan laporan pedas yang mengecam sistem GHF. “Ini bukan bantuan. Ini pembunuhan yang direncanakan,” demikian bunyi laporan tersebut. MSF, yang mengelola dua pusat kesehatan sangat dekat dengan lokasi GHF di Gaza selatan, melaporkan telah merawat 1.380 orang yang terluka di dekat lokasi tersebut antara 7 Juni dan 20 Juli, termasuk 28 orang yang meninggal saat tiba. Dari jumlah tersebut, setidaknya 147 orang menderita luka tembak, termasuk sedikitnya 41 anak-anak. MSF juga mencatat ratusan lainnya menderita luka akibat serangan fisik karena perebutan makanan yang kacau di lokasi, termasuk cedera kepala, sesak napas, dan beberapa pasien dengan mata yang parah akibat semprotan merica dari jarak dekat.
MSF berpendapat bahwa kasus-kasus yang mereka tangani hanyalah sebagian kecil dari keseluruhan korban yang terkait dengan lokasi GHF; sebuah rumah sakit lapangan Palang Merah di dekatnya secara independen telah melaporkan menerima ribuan orang yang terluka akibat tembakan saat mereka mencari bantuan. Laporan MSF menyimpulkan, “Tingkat salah urus, kekacauan, dan kekerasan di lokasi distribusi GHF merupakan kelalaian yang gegabah atau jebakan maut yang sengaja dirancang.” GHF sendiri membantah keras, menyatakan bahwa “tuduhan tersebut salah dan memalukan” serta menuduh MSF “memperkuat kampanye disinformasi” yang didalangi oleh Hamas. AS dan Israel membantu membangun sistem GHF sebagai alternatif dari sistem pengiriman bantuan PBB yang telah menopang Gaza selama beberapa dekade, dengan tuduhan bahwa Hamas menyedot bantuan. Namun, PBB membantah adanya pengalihan bantuan massal oleh Hamas dan balik menuduh GHF memaksa warga Palestina mempertaruhkan nyawa mereka untuk mendapatkan makanan, serta mengatakan hal itu memajukan rencana Israel untuk melakukan pengungsian massal lebih lanjut.
Pilihan Editor: Netanyahu Tegaskan Israel akan Kuasai Gaza
