Berikut adalah artikel berita yang telah ditingkatkan:
—
AFC Resmi Tunjuk Qatar dan Arab Saudi Tuan Rumah Babak Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia
JAKARTA – Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) akhirnya mengumumkan keputusan krusial terkait kelanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Setelah melalui proses yang dinanti, AFC secara resmi menunjuk Asosiasi Sepak Bola Qatar dan Federasi Sepak Bola Arab Saudi sebagai tuan rumah babak keempat kualifikasi tersebut, sebuah langkah penting dalam perjalanan menuju Piala Dunia FIFA 2026.
Keputusan penunjukan ini sejatinya telah menjadi topik perbincangan hangat di kalangan sepak bola Asia selama beberapa waktu. Namun, kepastian resminya baru disampaikan oleh AFC melalui laman resminya pada Jumat, 13 Juni 2025. Dengan penetapan tuan rumah ini, fokus selanjutnya adalah undian resmi pembagian grup yang dijadwalkan akan digelar pada 17 Juli 2025 di Kuala Lumpur, Malaysia. Sebelumnya, keputusan ini sempat menimbulkan kritik dari beberapa negara, termasuk Irak yang menyuarakan keprihatinan soal transparansi proses penunjukan. Irak, bersama Uni Emirat Arab dan Oman, bahkan telah mengajukan diri sebagai kandidat tuan rumah, namun keputusan AFC tetap tidak berubah.
Menanggapi penetapan ini, Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menyatakan penghargaannya dan siap menerima keputusan tersebut. “Kami menghargai keputusan penunjukan tuan rumah yang telah ditetapkan ini,” ujar Erick. Ia menekankan bahwa setelah upaya keras yang telah dilakukan, kini saatnya untuk bekerja lebih keras lagi dalam menghadapi tantangan ke depan. Fokus utama PSSI saat ini adalah mempersiapkan Tim Nasional Indonesia sebaik mungkin untuk bersaing di babak penting ini. “Kami juga berharap seluruh pertandingan di babak grup ini dapat berlangsung secara fair dan menjunjung tinggi sportivitas,” tambah Erick.
Babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia ini akan diikuti oleh enam tim kuat, yaitu tim peringkat ketiga dan keempat dari babak ketiga sebelumnya. Keenam negara yang akan bertarung memperebutkan tiket ke Piala Dunia adalah Indonesia, Irak, Oman, Qatar, Arab Saudi, dan Uni Emirat Arab. Mereka akan dibagi menjadi dua grup, masing-masing berisi tiga tim, dan akan saling berhadapan satu kali dalam format setengah kompetisi.
Pertandingan-pertandingan krusial ini dijadwalkan berlangsung pada 8 hingga 14 Oktober 2025. Pemenang dari masing-masing grup akan secara otomatis memastikan diri lolos langsung ke putaran final Piala Dunia FIFA 2026, sebuah capaian tertinggi dalam sepak bola internasional.
Sementara itu, tim *runner-up* dari masing-masing grup tidak langsung tersingkir. Mereka akan melanjutkan perjuangan dalam babak *playoff* Asia yang akan diselenggarakan pada 13 dan 18 November 2025. Pemenang dari *playoff* Asia ini akan mendapatkan kesempatan untuk melaju ke turnamen *playoff* antarkonfederasi, membuka jalan terakhir menuju panggung Piala Dunia 2026.
—
