Pada April 1983, dunia dikejutkan oleh pengumuman sensasional dari Stern, majalah Jerman, dan The Sunday Times, koran Inggris: penemuan buku harian Adolf Hitler. Namun, euforia tersebut sirna begitu cepat, terungkap sebagai kebohongan besar yang mencemarkan reputasi media dan mengakibatkan kerugian finansial jutaan dolar.
Tanggal 25 April 1983, Stern, sebuah majalah terkemuka di Jerman, meyakini telah memperoleh temuan bersejarah: buku harian pribadi Adolf Hitler yang belum pernah dipublikasikan sebelumnya.
Konferensi pers besar-besaran digelar di Hamburg untuk merayakan eksklusivitas berita ini.
Ironisnya, berita utama global yang dihasilkan justru menjadi mimpi buruk bagi Stern.
Tiga hari sebelum publikasi yang dinanti, Peter Wickman, editor Stern yang berdomisili di London, dalam wawancara dengan BBC News, menyatakan keyakinan penuh mereka terhadap keaslian buku harian tersebut.
“Awalnya kami ragu, tetapi setelah pemeriksaan ahli grafologi, perbandingan dokumen oleh pakar, dan persetujuan Profesor Trevor-Roper, seorang sejarawan terkemuka, kami yakin buku harian ini asli,” tegasnya.
Kepada BBC, Wickman menjelaskan bahwa mereka memiliki 60 buku harian tulisan tangan, mencakup periode 1932 hingga 1945—masa kekuasaan Reich Ketiga Hitler.
Buku-buku tersebut menyerupai buku latihan sekolah dengan sampul tebal, berhias lambang swastika dan elang, berisi tulisan tangan bergaya Gotik khas Hitler.
BBC News Indonesia hadir di WhatsApp.
Jadilah yang pertama mendapatkan berita, investigasi dan liputan mendalam dari BBC News Indonesia, langsung di WhatsApp Anda.
Stern yakin buku harian ini akan merevolusi pemahaman sejarah tentang Hitler, mengungkap sisi pribadinya yang tak terduga: masalah kesehatan ringan, tekanan dari Eva Braun, bahkan korespondensi dengan Stalin.
Lebih mengejutkan lagi, buku harian itu seakan menyiratkan ketidaktahuan Hitler tentang Holocaust.
Gerd Heidemann, jurnalis Stern dengan obsesi terhadap artefak Nazi, diduga sebagai penemu buku harian tersebut. Pada 1973, Stern menugaskan Heidemann untuk meliput kapal pesiar milik Hermann Göring, kepercayaan Hitler. Heidemann tak hanya menulis, tetapi juga membeli dan memulihkan kapal tersebut, menjalin koneksi dengan Edda, putri Göring, yang memperkenalkannya pada kalangan mantan Nazi.
Dari sinilah, Heidemann mengklaim menemukan buku harian Hitler.
Heidemann menceritakan buku harian itu ditemukan dalam pesawat yang jatuh, diselamatkan, dan disimpan di sebuah loteng jerami selama bertahun-tahun, hingga akhirnya sampai ke tangan seorang kolektor di Jerman Timur yang menawarkannya untuk dijual. Heidemann menjadi perantara pembelian buku harian tersebut untuk Stern.
Stern tergoda potensi berita eksklusif yang sensasional, namun tetap merahasiakan sumbernya. Saat meminta ahli grafologi untuk memverifikasi buku harian dengan dokumen “asli” Hitler, Stern hanya memberikan beberapa halaman terpilih. Stern menggelontorkan dana sekitar 9,3 juta Deutschmarks (sekitar Rp51 miliar saat ini) untuk buku harian tersebut.
Setelah pembelian, Stern menyimpannya di brankas Swiss demi keamanan. Profesor Hugh Trevor-Roper, atau Lord Dacre dari Glanton, sejarawan terkemuka—terutama setelah karya berpengaruhnya, The Last Days of Hitler (1947)—dan direktur independen The Times (yang diakuisisi Rupert Murdoch bersama The Sunday Times dua tahun sebelumnya), menjadi sejarawan pertama yang meneliti buku harian tersebut. Meskipun awalnya ragu, Lord Dacre mengunjungi Swiss untuk memeriksa buku harian itu. Keyakinannya berubah setelah mendengar cerita penemuannya dan informasi keliru tentang analisis kimia kertas yang menunjukkan berasal dari masa sebelum perang, serta volume materi yang sangat besar.
Charles Douglas-Home, editor The Times, menjelaskan kepada BBC pada 22 April 1983 bahwa hal yang paling mencolok baginya dan Hugh Trevor-Roper adalah volumenya yang luar biasa besar: sekitar 60 buku catatan berisi tulisan tangan Hitler, 300 gambar dan foto, serta dokumen pribadi seperti kartu keanggotaan partai, bahkan gambar-gambar yang diserahkan Hitler ke sekolah seni. Menurutnya, seorang pemalsu harus sangat ahli untuk mereplikasi koleksi selengkap itu. Lord Dacre yakin akan keasliannya, menulis artikel di The Times yang mendukungnya dan menyarankan tinjauan ulang peristiwa sejarah.
Berita buku harian Hitler memicu perang penawaran hak serialisasi, dengan Murdoch dari The Sunday Times terbang ke Zurich untuk negosiasi langsung.
Setelah kesepakatan serialisasi tercapai, Stern merencanakan konferensi pers global. Namun, keraguan mulai bermunculan, terutama dari staf The Sunday Times sendiri yang punya pengalaman buruk sebelumnya: pada 1968, mereka pernah membayar muka untuk buku harian Mussolini yang ternyata palsu, seperti diungkapkan jurnalis Phillip Knightley (Witness History, 2011).
Meskipun editor Frank Giles meragukan keasliannya, Rupert Murdoch tetap yakin dan menerbitkan serialisasi di The Sunday Times dengan tajuk utama bombastis, sehari sebelum konferensi pers Stern. Giles menghubungi Lord Dacre, namun sang sejarawan malah menegaskan kembali keyakinannya. Knightley menggambarkan suasana saat itu, “Semua orang terdiam karena kami kehilangan autentikator utama kami. Jelas, seluruh cerita itu bohong.”
The Sunday Times masih punya waktu untuk menghentikan pencetakan, namun Murdoch berkata, “‘Persetan dengan Dacre, kita tetap terbitkan,” kenang Knightley. Pada konferensi pers, ketika pemimpin redaksi Peter Koch menyatakan keyakinan 100%, Lord Dacre justru ragu, mengakui bahwa dirinya tergesa-gesa dan metode verifikasi sejarah dikorbankan demi kecepatan berita.
Charles Hamilton, seorang grafolog AS, mengatakan kepada BBC Breakfast bahwa ia langsung “mencium aroma pemalsuan”. Ia yakin tanda tangannya tidak asli dan “tipuan besar dalam sejarah umat manusia” akan segera terungkap. Dua pekan kemudian, analisis forensik membuktikan buku harian itu palsu: tanda tangan Hitler salah, uji kimia menunjukkan kertas, lem, dan tinta dibuat setelah Perang Dunia II, penuh kesalahan, frasa modern, dan ketidakakuratan sejarah.
The Sunday Times menghentikan serialisasi dan meminta maaf, begitu pula Stern. Heidemann mengaku sumbernya adalah Konrad Kujau, seorang penipu yang menulis buku harian tersebut, menjiplak karya Domarus dan menambahkan catatan pribadi. Kujau bahkan salah menulis inisial Gotik di sampul (FH bukan AH).
Kujau ditangkap dan mengakui kejahatannya, bahkan mendemonstrasikan gaya tulisan tangan Hitler. Pada 1985, ia dihukum empat setengah tahun penjara. Penyelidikan mengungkap Heidemann juga menggelapkan uang, membiayai gaya hidup mewahnya. Ia juga dihukum pada 1985 (empat tahun delapan bulan penjara). Skandal ini mencoreng reputasi Lord Dacre, Koch dan editor Stern kehilangan pekerjaan, Giles dicopot dari The Sunday Times, dan Murdoch mengakui kesalahannya, meskipun sirkulasi korannya meningkat. Murdoch juga mendapat keuntungan finansial karena klausul pengembalian uang dari Stern.
Versi bahasa Inggris dari artikel ini, ‘It will be a great hoax in the history of mankind’: How fake Hitler diaries fooled the British press, bisa Anda simak di laman BBC Culture.
- ‘Wajahnya seperti topeng ketakutan dan kebingungan’ – Seperti apa hari-hari terakhir Adolf Hitler 80 tahun lalu?
- Sering diziarahi kelompok Neo-Nazi, rumah kelahiran Adolf Hitler akan diubah menjadi kantor polisi
- Adolf Hitler dan Nazi – Apakah nazisme gerakan sayap kiri atau sayap kanan?
- Kisah antara hidup dan mati para gadis pencicip makanan Adolf Hitler
- Rumah kelahiran Hitler dan delapan tempat ‘paling kontroversial’ di dunia
- Kisah pasangan neo-Nazi yang menamai anaknya Adolf Hitler dan mengajarinya hormat ala Nazi
- ‘Wajahnya seperti topeng ketakutan dan kebingungan’ – Seperti apa hari-hari terakhir Adolf Hitler 80 tahun lalu?
- Adolf Hitler dan Nazi – Apakah nazisme gerakan sayap kiri atau sayap kanan?
- Kisah antara hidup dan mati para gadis pencicip makanan Adolf Hitler
