Oliver Rowland dan Nissan nyaris meraih pole position di kedua balapan Formula E Jeddah E-Prix 2025. Sudah melangkah ke final, tapi ia gagal mengonversi jadi start terdepan. Pada balapan Jumat, peluang menang dipupus pada putaran penutup. Namun, kekecewaan itu direspons dengan penampilan lebih kuat dan dominan mereka gagal menang tepat di akhir balapan. Pada Sabtu, mereka tampil lebih kuat dan lebih dominan dari sebelumnya, dengan kemenangan yang merupakan penebusan mutlak dan membuat pembalap Inggris ini memimpin klasemen pembalap.
Ini juga merupakan kemenangan kedua dalam tiga balapan terakhir, sebuah awal yang baik untuk kejuaraan yang juga membuat Nissan berada di puncak klasemen pabrikan.
Pemenang Rowland dengan cepat mengkritik diri sendiri tentang awal tahun ini, meskipun telah memenangkan dua balapan sebelumnya di Meksiko dan yang kedua pada Jumat di Jeddah.
“Saya tidak menyangka sebelumnya, jujur saja. Saya pikir kami telah mengalami banyak peningkatan dalam balapan dalam hal efisiensi, tetapi di awal tahun, saya tahu itu dan saya telah menyalahgunakannya,” ucapnya.
“Saya belum menjadi pembalap seperti tahun lalu, di mana saya mengumpulkan energi di sana-sini dan benar-benar berjuang untuk itu. Hari ini, saya memutuskan untuk kembali ke cara berjuang untuk segalanya dan tidak terlalu agresif dalam fase-fase tertentu dalam balapan. Saya pikir itu terbayar dengan jumlah energi yang berhasil saya kumpulkan.
“Dan saya pikir saya memiliki pemahaman yang baik tentang Attack Mode dan bagaimana melakukannya jika Anda memiliki banyak energi dan juga jika Anda memiliki sedikit energi, itu benar-benar berbeda. Jadi ya, saya bisa memanfaatkannya. Saya merasa seperti saya mengendalikan semuanya.”
Strategi kemenangan Rowland adalah kuncinya, dengan tetap berada di posisi pertama di banyak poin untuk mengontrol dan menghindari masalah, dan di saat yang lain bersembunyi untuk menyelamatkan diri. “Di awal, saya menyentuh lawan, dan untungnya tidak terjadi apa-apa, tetapi itu adalah momen ketika saya berkata ‘Saya keluar dari sini, saya akan ke depan’,” tuturnya.
Ia kemudian menyisakan lebih banyak energi untuk Attack Mode keduanya, yang pada akhirnya menjadi kunci, karena ia tidak hanya mampu mempertahankan posisi terdepan, tetapi juga makin jauh di depan pengejar terdekatnya, Taylor Barnard yang terus menempel para rivalnya.
“Ya, tapi juga tidak efisien untuk terlibat dalam pertempuran. Itu berbahaya dan tidak efisien. Itu tidak masuk akal. Tapi kemudian, mereka semua mendatangi saya dan Bird bahkan menyentuh saya sedikit, jadi saya berkata pada diri saya sendiri, ‘Saya punya keuntungan, saya akan ke depan, saya bertahan’. Karena hari ini, saya sudah senang jika bisa finis lima besar, jadi jika saya kehabisan tenaga dan finis kelima, itu bukan masalah, itu bukan pengunduran diri.”
Pemenang Oliver Rowland, Tim Nissan Formula E
Rowland mengakui bahwa hantu lama kembali kepadanya tidak hanya dari hari sebelumnya, tetapi juga dari Misano 2024, ketika pada balapan kedua di akhir pekan itu, ia juga melihat semuanya hilang.
“Saya selalu memiliki kilas balik tentang Misano, lalu Sao Paulo dan sedikit tentang kemarin. Jadi selalu ada momen ketika saya meragukan apa yang akan terjadi. Tapi ya, jelas bahwa keunggulan tenaga cukup besar, dan sejujurnya komunikasi dengan teknisi saya hari ini sangat baik. Dia mampu memberi saya informasi jika saya baik-baik saja. Dan ya, untungnya saya baik-baik saja,” terangnya.
Terakhir, ia merujuk pada Asier Sebastian, pembalap Spanyol yang mengalami kemenangan di Meksiko E-Prix dari rumah sakit, dioperasi karena radang usus buntu, dan kali ini hadir. “Saya juga senang dia bisa merayakannya. Senang sekali dia bisa merayakannya di lintasan, karena dia tidak bisa hadir di sana, dan ini merupakan pengalaman yang menyenangkan bagi saya, pengalaman yang bagus untuk saya.
Prinsipal Tomasso Volpe juga senang bahwa dalam balapan seperti ini, tanpa Pit Boost, mereka sangat brilian. “Tentu saja, fokusnya adalah pada efisiensi dan memastikan kami memiliki energi yang cukup untuk bertarung di paruh kedua balapan dan tidak mengalami masalah seperti Jumat, yaitu kehabisan energi dengan Attack Mode.
“Saya pikir Oliver juga sangat cerdas dalam melindungi dirinya sendiri ketika dia tahu ada mobil yang masuk dengan Attack Mode, bertarung, dia mencoba untuk memimpin agar mereka bisa bertarung dengan mobil-mobil di belakang dan menghabiskan energi. Saya pikir strategi dari garasi sangat bagus dan ia berhasil.
“Kfemudian pada akhirnya, tentu saja, kombinasi dari drive dan efisiensi paketnya benar-benar luar biasa. Ini membawa kami pada kemenangan yang dominan, jujur saja. Karena dalam adu kekuatan, dengan mobil bertenaga Nissan lainnya di belakang kami, finis beberapa detik di depan adalah kabar baik.”
Perhentian berikutnya, pada April, di Miami E-Prix.
