Duel sengit babak 16 besar Piala Dunia Antarklub 2025 antara Chelsea dan Benfica di Stadion Bank of America, Charlotte, Amerika Serikat, harus berakhir imbang 1-1 setelah 90 menit waktu normal. Pertandingan yang digelar pada Minggu (29/6/2025) dini hari WIB ini diwarnai penundaan panjang akibat kondisi cuaca ekstrem, termasuk ancaman petir yang menyelimuti area stadion.
Awalnya, laga sempat tertunda selama satu setengah jam sebelum akhirnya dimulai pada pukul 03.00 WIB. The Blues berhasil memimpin lebih dulu berkat gol spektakuler tendangan bebas dari Reece James. Gol ini tidak hanya memberikan keunggulan bagi Chelsea, tetapi juga tercatat sebagai gol tendangan bebas langsung kelima yang tercipta sepanjang gelaran Piala Dunia Antarklub 2025, menunjukkan intensitas turnamen ini.
Namun, drama cuaca kembali menghampiri menjelang akhir pertandingan. Pada menit ke-86, saat laga semakin memanas, wasit terpaksa menghentikan kembali pertandingan karena cuaca buruk dan risiko petir yang membahayakan. Penundaan kedua ini bahkan berlangsung lebih lama, mencapai 90 menit penuh, meskipun langit di sekitar stadion tampak mulai cerah. Badai petir yang sama dilaporkan juga menyebabkan penundaan penerbangan di area bandara Charlotte, menggarisbawahi parahnya kondisi cuaca di wilayah tersebut.
Insiden penundaan ini bukanlah yang pertama dalam turnamen Piala Dunia Antarklub 2025, yang memang telah diwarnai serangkaian laga yang terhambat akibat kondisi cuaca yang tidak menentu. Setelah penantian panjang, pertandingan akhirnya dilanjutkan kembali sekitar pukul 07.00 WIB, dan drama langsung tersaji dalam empat menit sisa waktu normal.
Benfica berhasil mendapatkan hadiah penalti setelah Malo Gusto terindikasi melakukan handball di kotak terlarang, menyusul duel udara dari situasi tendangan bebas lawan. Keputusan tersebut menjadi penalti ke-13 yang diberikan sepanjang turnamen ini, di mana sembilan di antaranya berhasil dikonversi menjadi gol. Angel Di Maria, sebagai eksekutor, dengan tenang mengonversi peluang emas tersebut. Gol penalti ini bukan hanya menyamakan kedudukan, tetapi juga menandai keberhasilan Di Maria mencetak gol dari titik putih untuk kesepuluh kalinya secara beruntun dalam kariernya.
Dengan skor imbang 1-1 bertahan hingga peluit akhir babak normal dibunyikan, kedua tim kini harus melanjutkan perjuangan ke babak tambahan waktu untuk menentukan siapa yang berhak melaju ke fase selanjutnya Piala Dunia Antarklub 2025.
