Hasil pertandingan uji coba pramusim antara Arsenal melawan AC Milan di National Stadium pada Rabu, 23 Juli 2025, ditentukan oleh gol tunggal Bukayo Saka. Namun, sorotan tak hanya tertuju pada kemenangan tipis The Gunners, melainkan juga pada talenta muda berusia 15 tahun, Max Dowman, yang mendapat pujian khusus dari pelatih Mikel Arteta atas penampilannya.
Gol pembeda laga Arsenal versus AC Milan ini tercipta pada menit ke-53. Bukayo Saka dengan sigap menyongsong operan silang akurat dari Jakub Kiwior, lantas menggetarkan jala gawang Rossoneri. Sepanjang pertandingan, The Gunners menunjukkan dominasi yang mencolok, menciptakan total 23 kans untuk mencetak gol.
Mikel Arteta, juru taktik asal Spanyol, mengungkapkan kepuasannya atas performa timnya. “Kami sangat senang dengan penampilan tim terutama sikap pemain,” kata Arteta dalam konferensi pers usai laga Arsenal kontra AC Milan. Ia melanjutkan, “Kualitas dan dominasi yang kami tunjukkan di sepanjang laga, tentu karena kemenangannya juga, menjadi poin positif bagi kami.”
Selain mengomentari performa tim secara keseluruhan, Mikel Arteta juga tak lupa menyanjung penampilan Max Dowman. Talenta berusia 15 tahun itu dipercaya tampil di babak kedua dan kini digadang-gadang sebagai salah satu pemain paling potensial di Inggris.
“Ya, saya sangat senang dengan penampilan anak-anak. Saya pikir mereka mampu bermain di level itu, dengan baru berusia 15 tahun, karena lingkungannya dan kulturnya ada di dalam tim,” jelas eks asisten pelatih Pep Guardiola di Manchester City itu. Arteta menambahkan bahwa lingkungan yang mendukung dapat menumbuhkan rasa nyaman, yang pada gilirannya memunculkan kepercayaan diri. Ia menutup laga dengan menurunkan empat pemain jebolan akademi Arsenal, menandakan keyakinannya pada sistem pembinaan pemain muda klub.
“Setidaknya, itu memberikan Anda kesempatan terbaik, Anda punya kualitas yang dimiliki anak-anak ini untuk benar-benar tampil bagus menghadapi lawan,” pungkas Arteta, menegaskan potensi besar yang dimiliki para pemain muda The Gunners.
