Ragamutama.com, Jakarta – Sebuah pertunjukan gemilang dipersembahkan Declan Rice di Emirates Stadium. Penampilannya menjadi fondasi utama kemenangan telak 3-0 Arsenal atas sang juara bertahan Eropa, Real Madrid, dalam laga leg pertama perempat final Liga Champions yang mendebarkan pada Rabu dini hari, 9 April 2025.
Rice mencatatkan namanya dalam buku sejarah sebagai pemain pertama yang berhasil mencetak dua gol tendangan bebas dalam satu pertandingan fase gugur Liga Champions. Kedua golnya itu akan abadi diingat sebagai mahakarya sepak bola.
Gol pertama, dieksekusi dari jarak sekitar sepuluh meter di luar kotak penalti, meluncur dengan presisi tinggi dan menghantam gawang dengan kekuatan dahsyat, meninggalkan Thibaut Courtois tanpa reaksi. Gol kedua, tercipta 12 menit kemudian, tak kalah spektakuler. Bola dilesakkan dengan sempurna ke sudut atas gawang, menggandakan keunggulan Arsenal.
Terlihat jelas emosi yang meluap dari diri Rice usai pertandingan. “Saya benar-benar kehilangan kata-kata, hal seperti ini belum pernah saya alami sebelumnya!” ungkapnya, dikutip dari laman resmi Arsenal. “Ini adalah babak perempat final, dan kami sadar betul betapa pentingnya malam ini. Ini adalah malam bersejarah bagi klub. Saya sangat gembira.”
Ia mengakui kesempurnaan dari tendangan bebas yang dieksekusinya. “Sejujurnya, saya masih belum terbiasa dengan semua pujian dan sorotan media yang menyanjung kualitas tendangan bebas itu! Saya sudah menontonnya beberapa kali, dan mungkin akan terus menyaksikannya sepanjang malam. Itu adalah momen yang luar biasa, sulit dipercaya,” lanjut Rice.
Sang gelandang Arsenal juga menyampaikan apresiasi mendalam kepada para suporter atas atmosfer luar biasa yang tercipta di stadion. “Mereka sangat fantastis malam ini. Dari saat kami tiba di stadion, hingga sepak mula dan sepanjang 90 menit, dukungan mereka sungguh luar biasa. Kami akan membutuhkan dukungan penuh mereka di Bernabeu pekan depan, karena laga itu akan menjadi ujian yang berat bagi kami,” tuturnya.
Rice mengakui bahwa pertandingan tersebut mungkin menjadi puncak kariernya sejauh ini, terutama dari segi gol yang dicetaknya. “Saya rasa tendangan bebas itu mungkin gol terbaik yang pernah saya buat. Saya percaya, kemenangan di pertandingan pekan depan mungkin akan melampaui semua ini, membawa kami ke babak semifinal dan memberikan sesuatu yang istimewa bagi klub ini,” pungkas Rice.
Arsenal kini bersiap bertandang ke markas Real Madrid untuk melakoni leg kedua perempat final Liga Champions pada pekan mendatang.
Pilihan Editor: Patrick Kluivert Sanjung Nova Arianto dan Timnas U-17 Indonesia Setelah Lolos ke Piala Dunia U-17 2025
