Ragamutama.com Manchester United kembali menjadi sorotan di bursa transfer, dengan nama Carlos Baleba dari Brighton and Hove Albion mencuat sebagai target utama. Meski demikian, Fabrizio Romano mengindikasikan bahwa realisasi transfer gelandang muda Kamerun ini baru akan terwujud pada tahun 2026.
Di bawah manajer baru Ruben Amorim, Setan Merah tengah gencar melakukan perombakan skuad. Lini serang sudah diperkuat dengan kedatangan Matheus Cunha, Bryan Mbeumo, dan Benjamin Sesko. Namun, fokus belanja United belum usai, mereka masih memprioritaskan pencarian kiper baru serta gelandang tengah untuk melengkapi kebutuhan tim musim panas ini.
Seiring dengan rencana pembelian, pintu keluar Old Trafford juga terbuka lebar bagi sejumlah pemain. Nama-nama seperti Alejandro Garnacho yang diminati Chelsea, Rasmus Hojlund yang dikaitkan dengan Napoli, hingga Tyrell Malacia, Antony, dan Jadon Sancho, dikabarkan telah diberi lampu hijau untuk mencari klub baru.
Carlos Baleba sendiri merupakan salah satu pemain yang paling diidamkan oleh Amorim. Manchester United bahkan telah melancarkan pendekatan resmi kepada Brighton, dan komunikasi awal dengan agen sang pemain menunjukkan sinyal positif. Namun, tawaran tersebut langsung ditolak mentah-mentah oleh Brighton.
Klub berjuluk The Seagulls itu bersikukuh bahwa Baleba tidak akan dilepas pada bursa transfer musim panas ini. Mereka meyakini bahwa gelandang berusia 20 tahun itu memiliki potensi nilai transfer yang melebihi GBP 115 juta, angka yang sama dengan penjualan Moises Caicedo ke Chelsea, jika diberi kesempatan satu musim lagi untuk berkembang penuh.
Fabrizio Romano menegaskan, meskipun upaya di tahun ini menemui jalan buntu, Manchester United tidak akan menyerah. “Brighton masih pasang tembok tinggi untuk Baleba. Tapi Manchester United sudah jatuh cinta, Amorim suka, manajemen suka, tim rekrutmen suka. Hubungan dengan agen juga positif. Jadi saya yakin United akan kembali di masa depan, terutama tahun 2026,” ujar Romano, seperti dilansir TEAMtalk.
Apabila transfer ambisius ini benar-benar terwujud, Carlos Baleba berpeluang besar memecahkan rekor transfer termahal sepanjang sejarah Manchester United. Rekor saat ini masih dipegang oleh Paul Pogba (GBP 89,3 juta dari Juventus pada 2016) dan Romelu Lukaku (GBP 90 juta termasuk add-on pada 2017). Estimasi harga yang dipatok Brighton dipercaya akan melampaui kedua angka tersebut dengan selisih yang signifikan.
Selain Baleba, United juga menaruh minat pada Adam Wharton dari Crystal Palace. Namun, transfer ini diperkirakan akan sangat sulit mengingat Palace berpotensi kehilangan sejumlah pilar penting secara bersamaan. Eberechi Eze hampir pasti berlabuh ke Arsenal, sementara Liverpool telah mencapai kesepakatan personal dengan Marc Guehi.
Dengan kondisi tersebut, Crystal Palace akan sangat berhati-hati dalam melepas Wharton di bursa transfer yang sama. Meskipun demikian, laporan mengindikasikan bahwa Manchester United tetap siap menggelontorkan dana besar demi mendapatkan gelandang idaman sebelum jendela transfer ditutup. Konsekuensinya, klub mungkin harus menjual pemain lain di bulan Januari atau musim panas berikutnya demi memenuhi aturan Profit and Sustainability Rules (PSR).
