Menjelang dua minggu terakhir jendela transfer musim panas, perhatian besar tertuju pada masa depan penyerang Real Madrid, Rodrygo. Meskipun pemain internasional Brasil ini telah menegaskan keinginannya untuk bertahan di Santiago Bernabéu, desas-desus mengenai potensi kepindahannya ke klub-klub top Eropa terus beredar.
Real Madrid, dalam upaya memanfaatkan dinamika pasar transfer, dilaporkan melakukan langkah mengejutkan. Menurut laporan dari The Touchline, Los Blancos menghubungi Arsenal pada Rabu malam dengan ide pertukaran pemain yang cukup berani: menukar Rodrygo dengan bek andalan The Gunners, William Saliba.
Namun, tawaran tersebut langsung ditolak mentah-mentah oleh Arsenal. Klub London Utara itu menegaskan bahwa mereka hanya akan mempertimbangkan transfer Rodrygo dalam bentuk kesepakatan langsung, bukan melalui skema tukar tambah pemain.
Penolakan tegas Arsenal ini tentu tidak mengherankan. William Saliba saat ini dianggap sebagai salah satu bek tengah terbaik di Premier League dan merupakan pilar krusial dalam proyek jangka panjang pelatih Mikel Arteta. Kehilangan bek Prancis berusia 23 tahun ini jelas akan mengganggu stabilitas lini pertahanan The Gunners yang solid.
Dari sudut pandang Real Madrid, ketertarikan pada Saliba bukanlah hal baru. Bek muda ini memang sudah lama masuk dalam daftar pantauan mereka. Pelatih Xabi Alonso disebut-sebut ingin melakukan peremajaan di lini belakang, mengingat usia Antonio Rüdiger dan David Alaba yang semakin menua. Bahkan, Madrid telah mendatangkan Dean Huijsen di awal musim panas ini untuk menambah opsi pertahanan.
Meski demikian, impian membawa William Saliba ke Santiago Bernabéu tampaknya harus dikubur dalam-dalam. Sang bek sendiri merasa sangat bahagia dan nyaman bermain untuk Arsenal, sementara pihak klub juga tidak menunjukkan tanda-tanda sedikit pun untuk melepas aset berharga mereka.
