Laga krusial akan tersaji di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senayan, Jakarta, pada Senin, 21 Juli 2025, pukul 20.00 WIB. Timnas U-23 Indonesia bakal menghadapi rival abadi mereka, Timnas U-23 Malaysia, dalam pertandingan penentuan Grup A Piala AFF U-23 2025. Pertarungan ini tak hanya memperebutkan gengsi, tetapi juga menjadi penentu langkah krusial menuju babak semifinal.
Garuda Muda patut mewaspadai kebangkitan Harimau Malaya Muda di bawah asuhan pelatih Nafuzi Zain. Setelah menelan kekalahan 0-2 dari Filipina pada laga perdana, Malaysia U-23 sukses bangkit dengan performa impresif, menghancurkan Brunei Darussalam 7-1 pada Jumat, 18 Juli. Kemenangan telak tersebut tentu saja mendongkrak moral dan motivasi para pemain Malaysia menjelang duel kontra Indonesia.
Salah satu pemain yang wajib mendapat perhatian khusus dari lini pertahanan Timnas U-23 Indonesia adalah striker mereka, Danish Syamer Tajuddin. Pemain berusia 21 tahun yang kini merumput di Johor DT II itu tampil memukau dengan mencetak gol pembuka pada menit kedua saat melawan Brunei. Gol sundulan Danish, memanfaatkan umpan lambung dari Aysar Hadi, membuktikan ketajamannya di depan gawang. “Ini menjadi titik tolak kami melawan Indonesia,” ujar Danish, seperti dikutip Stadium Astro, Sabtu, 19 Juli 2025, menunjukkan kepercayaan diri tinggi yang dimilikinya.
Dalam pertandingan kontra Brunei, Nafuzi Zain menerapkan formasi menyerang 4-3-3, dengan Nabil Qayyum di sayap kanan, Haqimi Azim di sayap kiri, dan Danish Syamer sebagai ujung tombak. Strategi ini berhasil menggedor pertahanan lawan. Selain Danish, nama Haqimi Azim juga menjadi sorotan utama yang harus diantisipasi pasukan Gerald Vanenburg.
Pemain berusia 22 tahun dari Kuala Lumpur City FC ini merupakan ancaman serius dari sisi sayap. Haqimi Azim tak hanya mampu mencetak dua gol ke gawang Brunei pada menit 42 dan 89, tetapi juga menjadi kreator beberapa gol lainnya. Umpat-umpan matangnya, baik datar maupun lambung, sangat berbahaya. Misalnya, umpan Haqimi berhasil memicu gol bunuh diri Nazry Aiman Azaman pada menit keempat, dan umpan lambung dari sisi kiri yang ia kirim turut dimanfaatkan Haikal Danis untuk mencetak gol pada menit 32.
Kemenangan besar Malaysia atas Brunei membuat persaingan di Grup A Piala AFF U-23 2025 semakin memanas. Saat ini, Timnas U-23 Indonesia memimpin puncak klasemen dengan enam poin, berkat kemenangan 8-0 atas Brunei dan 1-0 atas Filipina. Sementara itu, skuad Harimau Malaya Muda mengemas tiga poin, menyamai perolehan nilai Filipina yang berada di peringkat kedua. Ketiga tim ini, Indonesia, Filipina, dan Malaysia, sama-sama masih memiliki peluang untuk lolos ke semifinal, sedangkan Brunei Darussalam telah dipastikan tersingkir.
Oleh karena itu, pertandingan terakhir grup pada Senin mendatang, yang mempertemukan Indonesia dengan Malaysia serta Filipina dengan Brunei, akan menjadi penentu. Hanya juara grup yang secara otomatis melaju ke semifinal, sementara satu tiket lainnya akan diperebutkan oleh runner-up terbaik dari ketiga grup (Grup A, B, atau C). Laga kontra Malaysia ini menjadi penentu bagi Timnas U-23 Indonesia untuk memastikan posisi teratas dan langsung melaju ke babak selanjutnya.
