Bintang sepak bola Brasil, Vinicius Jr, baru saja mengukir pencapaian istimewa dengan peresmian patung lilin dirinya di lokasi ikonik Sambadrome, Rio de Janeiro. Patung ini berdiri sebagai bentuk penghormatan atas kontribusinya yang gemilang bagi dunia sepak bola, baik di kancah nasional maupun internasional.
Setelah periode pameran di Rio, patung Vinicius Jr tersebut dijadwalkan untuk dipindahkan secara permanen ke Museum Madame Tussauds di New York City, menambah daftar koleksi figur selebriti dunia.
Vinicius kini bergabung dengan deretan pemain sepak bola elite yang diabadikan di museum lilin ternama itu, bersanding dengan nama-nama legendaris seperti Pele dan Lionel Messi. Patungnya digambarkan mengenakan jersey kuning klasik Tim Nasional Brasil, sebuah representasi kuat dari peran krusial Vinicius bagi skuad Selecao.
Namun, di balik euforia dan pengakuan global ini, masa depan Vinicius Jr di level klub justru diselimuti awan ketidakpastian. Performa yang belakangan menunjukkan inkonsistensi telah memicu evaluasi ulang manajemen Real Madrid terhadap kontrak sang penyerang sayap.
Meskipun kontraknya masih berlaku hingga tahun 2027, Vinicius Jr dilaporkan mengajukan permintaan kenaikan gaji yang signifikan, mencapai EUR 30 juta per tahun. Angka ini bahkan akan melampaui bayaran bintang baru Madrid, Kylian Mbappe, yang menjadi sorotan utama. Presiden klub, Florentino Perez, disebut enggan memenuhi tuntutan tersebut, khawatir langkah itu akan memicu gelombang permintaan serupa dari pemain top lainnya dan mengganggu struktur gaji tim secara keseluruhan.
Dalam evaluasi skuad pasca-belanja besar di bursa transfer musim panas ini, Real Madrid bahkan dikabarkan siap melepas salah satu dari dua penyerang asal Brasil mereka: Vinicius Jr atau Rodrygo. Rodrygo sendiri memiliki kontrak hingga 2028 dengan klausul rilis senilai EUR 100 juta. Namun, penurunan performa Vinicius Jr menjadikannya kandidat yang lebih kuat untuk menjadi korban dari keputusan besar ini.
Di tengah sorotan global atas pencapaian individunya, Vinicius Jr kini berada dalam situasi krusial, menanti keputusan penting dari Real Madrid dalam beberapa minggu ke depan. Keputusan ini akan menentukan apakah ia akan tetap menjadi bagian integral dari proyek masa depan klub raksasa Spanyol itu, atau justru harus mencari pelabuhan baru dalam kariernya.
