Berikut adalah artikel yang telah ditingkatkan:
—
Timnas Irak Mundur dari King’s Cup 2025: Prioritaskan Jalan Menuju Piala Dunia 2026
Kabar mengejutkan datang dari kancah sepak bola Asia Tenggara dan Asia Barat. Turnamen King’s Cup 2025 yang dinanti-nanti akan kehilangan salah satu peserta kuatnya. Timnas Irak, salah satu kekuatan sepak bola terkemuka dari Asia Barat, telah mengumumkan keputusannya untuk mundur dari keikutsertaannya dalam ajang bergengsi tersebut.
Piala Raja Thailand ini, yang dikenal sebagai King’s Cup, rencananya akan kembali dihelat pada bulan September mendatang, bertepatan dengan periode jeda internasional jelang akhir tahun. Pada edisi sebelumnya di tahun 2024, turnamen ini sukses mengundang tiga tim peserta, yaitu Timnas Irak, Timnas Lebanon, dan Timnas India, di samping tuan rumah Timnas Thailand. Untuk edisi 2025, King’s Cup diproyeksikan akan kembali menghadirkan tiga tim tamu undangan lainnya.
Namun, laporan terbaru mengonfirmasi bahwa Timnas Irak, yang dijuluki Singa Mesopotamia, telah mengambil langkah mengejutkan dengan menyatakan mundur dari King’s Cup 2025. Keputusan ini bukan tanpa alasan kuat yang sangat logis. Federasi Sepak Bola Irak (IFA) berfokus penuh pada persiapan krusial untuk putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Prioritas utama Irak adalah memastikan para pemain, termasuk bintang seperti Zidane Iqbal, berada dalam kondisi fisik dan taktis terbaik untuk menghadapi fase kualifikasi Piala Dunia yang sangat menentukan. “Timnas Irak mundur dari Piala Raja 2025 di Thailand yang dijadwalkan berlangsung pada September,” demikian keterangan yang diunggah oleh akun @theaseanfootball. Federasi Sepak Bola Irak menekankan bahwa “fokus utama pada fase ini adalah memastikan para pemain berada dalam kondisi puncak untuk meraih hasil terbaik dalam pertandingan-pertandingan penting yang akan datang,” demi mengejar mimpi berlaga di Piala Dunia.
Keputusan strategis ini diambil mengingat betapa krusialnya putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026, yang bersinggungan langsung dengan impian Irak berlaga di panggung sepak bola dunia. Sebagai informasi, Timnas Irak masuk dalam pot dua undian babak grup Kualifikasi Piala Dunia. Ada kemungkinan besar Singa Mesopotamia akan berhadapan dengan Timnas Indonesia dalam babak penyisihan grup nanti. Undian grup tersebut dijadwalkan akan diselenggarakan oleh AFC pada 17 Juli 2025.
