Timnas Indonesia Lolos Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026: Irak Jadi Ancaman Terbesar Versi Rahmad Darmawan
JAKARTA – Langkah gemilang Timnas Indonesia di kancah sepak bola Asia berlanjut. Bersama lima negara kuat lainnya, Skuad Garuda telah memastikan diri melangkah ke Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Kelima tim yang akan menemani Indonesia adalah Uni Emirat Arab dan Qatar dari Grup A, Irak dan Oman dari Grup B, serta Arab Saudi yang mewakili Grup C.
Menjelang fase krusial ini, perhatian khusus datang dari mantan pelatih Timnas Indonesia, Rahmad Darmawan (RD). Menurutnya, Irak menjadi ancaman terbesar yang patut diwaspadai oleh tim asuhan Patrick Kluivert di Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung pada 8-14 Oktober mendatang.
RD, sapaan akrab Rahmad Darmawan, menyoroti karakteristik permainan Irak yang berbeda jauh dari negara-negara Timur Tengah lain seperti Qatar, Arab Saudi, Uni Emirat Arab, dan Oman. “Irak itu lebih ke negara Persia, jadi mereka punya postur yang lebih _strong_, gede, mirip orang Jerman, karena memang mereka punya hubungan yang sangat dekat dengan negara Jerman dalam urusan sepak bola,” jelas RD kepada ANTARA di ANTARA Heritage Center, Jakarta Pusat, Selasa (17/6). Postur dan gaya main _power_ ala Eropa tersebut diyakini akan menjadi tantangan tersendiri bagi Timnas Indonesia.
Kekhawatiran RD terhadap Irak bukan tanpa alasan. Timnas Indonesia selalu menelan kekalahan dalam tiga laga terakhir saat berhadapan dengan Singa Mesopotamia. Pertemuan-pertemuan ini, termasuk laga di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, terjadi sejak November 2023 dalam konteks Putaran Kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 (dua kali) dan babak grup Piala Asia 2023. Dari tiga pertandingan tersebut, Indonesia hanya mampu mencetak dua gol, sementara gawangnya kebobolan sepuluh kali, menunjukkan dominasi Irak yang signifikan.
“Nah, ini yang agak menurut saya mudah-mudahan kita tidak satu grup dengan Irak. Tapi kalau itu harus satu grup, apa boleh buat?” kata pelatih kelahiran Lampung tersebut, menggambarkan harapannya untuk menghindari lawan tangguh ini.
Meskipun mewaspadai Irak, Rahmad Darmawan tetap optimis terhadap peluang Indonesia untuk lolos ke Piala Dunia 2026. Ia menilai Timnas Indonesia memiliki modal kuat berkat rekor impresif mereka saat menghadapi tim-tim Timur Tengah di laga-laga sebelumnya, seperti Arab Saudi dan Bahrain. Indonesia berhasil menahan imbang kedua tim saat bermain tandang, dan kemudian meraih kemenangan _clean sheet_ dengan skor 2-0 (melawan Arab Saudi) dan 1-0 (melawan Bahrain) ketika berlaga di Jakarta.
“Namun, kalau saya katakan peluang kita (Timnas Indonesia), saya akan mengatakan kita punya kans dan kans kita cukup besar iya, karena modal kita sangat kuat,” tegas RD.
Untuk diketahui, AFC telah mengumumkan bahwa Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 akan dimainkan di Qatar dan Arab Saudi. Enam tim peserta akan dibagi ke dalam dua grup yang masing-masing diisi tiga tim. Juara dari setiap grup akan langsung mendapatkan tiket otomatis ke Piala Dunia 2026. Undian untuk Putaran Keempat ini dijadwalkan akan digelar pada 17 Juli mendatang, yang akan menentukan nasib Timnas Indonesia dalam perjalanannya menuju pentas dunia.
