Impian Timnas Indonesia untuk melangkah lebih jauh di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia mungkin akan semakin cerah jika mereka tergabung dalam satu grup dengan Arab Saudi di ronde keempat. Kabar gembira bagi pecinta sepak bola Tanah Air ini datang seiring pengumuman AFC pada Jumat (13/6/2025) yang menunjuk Arab Saudi dan Qatar sebagai tuan rumah bersama untuk ronde krusial ini. Undian grup dijadwalkan pada 17 Juli 2025, dan masih belum ada konfirmasi apakah tim yang sebelumnya telah saling berhadapan di ronde ketiga dapat kembali dipertemukan.
Pilihan Timnas Indonesia untuk berpotensi “tersenyum lebar” jika satu grup dengan Arab Saudi ini bukan tanpa alasan kuat. Performa tim asuhan Herve Renard di kandang sendiri justru berbanding terbalik dengan Qatar, tuan rumah lainnya. Qatar datang ke ronde keempat dengan bekal yang sangat positif; mereka hanya menelan satu kekalahan di kandang sepanjang Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, menunjukkan dominasi di markasnya.
Sebaliknya, Arab Saudi menunjukkan catatan yang kurang meyakinkan di hadapan publiknya sendiri. Sepanjang kualifikasi ini, mereka hanya mampu meraih tiga kemenangan, dua hasil imbang, dan tiga kekalahan di kandang. Terlebih lagi, di ronde ketiga yang lebih kompetitif, performa kandang Arab Saudi semakin tertatih-tatih. Tim berjuluk Al Akhdar ini hanya berhasil meraih satu kemenangan di kandang, di samping dua hasil imbang dan dua kekalahan. Bahkan, Timnas Indonesia sendiri sukses mencuri poin saat bertandang ke markas Arab Saudi, mengakhiri laga dengan hasil imbang yang berharga.
Kondisi ini sempat memicu pergantian pelatih. Asosiasi Sepak Bola Arab Saudi bahkan sempat memecat Roberto Mancini pada akhir Oktober sebelum membawa kembali Herve Renard. Namun, kembalinya Renard belum sepenuhnya membawa perubahan signifikan pada performa kandang Arab Saudi di ronde ketiga. Sejak kepelatihannya kembali, mereka hanya mampu meraih satu kemenangan di kandang, yakni saat menundukkan China pada Maret 2025.
Jika dibandingkan, rekor kandang Arab Saudi di ronde ketiga jauh lebih inferior ketimbang Timnas Indonesia, yang justru tampil perkasa dengan menyapu bersih kemenangan di kandang sendiri. Meskipun demikian, potensi kebangkitan Arab Saudi tidak boleh diremehkan. Skuad Garuda wajib terus memperbaiki diri dan mempersiapkan strategi terbaik sebelum menghadapi tantangan di ronde keempat yang semakin ketat.
Berikut adalah rekor kandang Arab Saudi dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026:
Ronde Kedua
* 16 November 2023 – Arab Saudi 4-0 Pakistan
* 21 Maret 2024 – Arab Saudi 1-0 Tajikistan
* 11 Juni 2024 – Arab Saudi 1-2 Yordania
Ronde Ketiga
* 5 September 2024 – Arab Saudi 1-1 Timnas Indonesia
* 10 Oktober 2024 – Arab Saudi 0-2 Jepang
* 15 Oktober 2024 – Arab Saudi 0-0 Bahrain
* 20 Maret 2025 – Arab Saudi 1-0 China
* 10 Juni 2025 – Arab Saudi 1-2 Australia
