Perjuangan Sengit Australia Menuju Piala Dunia 2026: Ancaman Timnas Indonesia Mengintai di Grup C Kualifikasi
Australia, tim berjulukan Socceroos, berada di ambang lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2026. Namun, jalan mereka tidak akan mudah. Dua pertandingan krusial di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia akan menentukan nasib mereka, dengan persaingan ketat dari Arab Saudi dan ancaman serius dari Timnas Indonesia di Grup C.
Socceroos akan menghadapi Jepang dalam laga kandang di Perth Stadium pada Kamis, 5 Juni 2025. Lima hari kemudian, tepatnya pada 10 Juni 2025, mereka akan terbang ke King Abdullah Sports City Stadium untuk menantang Arab Saudi. Kedua pertandingan ini adalah penentu mutlak bagi ambisi Australia.
Posisi Krusial di Grup C
Saat ini, Jepang telah mengamankan tiket lolos langsung ke Piala Dunia 2026 setelah memimpin klasemen Grup C dengan 20 poin. Di bawahnya, Australia menempati posisi kedua dengan 13 poin, diikuti ketat oleh Arab Saudi di peringkat ketiga yang mengumpulkan 10 poin. Sementara itu, Timnas Indonesia berada di posisi keempat dengan 9 poin, disusul Bahrain dan China yang masing-masing memiliki 6 poin di posisi kelima dan keenam.
Australia kini mengincar slot *runner-up* grup untuk bisa lolos otomatis ke Piala Dunia 2026. Peluang mereka terbuka lebar, dan skuad asuhan Tony Popovic ini setidaknya hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk menyegel tiket tersebut.
Skenario Kelolosan Australia ke Piala Dunia 2026
Beberapa skenario dapat mengantarkan Australia lolos langsung:
* Skenario Optima: Jika Australia berhasil mengalahkan Jepang, dan di pertandingan lain Arab Saudi menelan kekalahan atau hasil imbang saat berhadapan dengan Bahrain pada Jumat, 6 Mei 2025 dini hari, maka Socceroos akan otomatis lolos. Dengan 16 poin, posisi mereka tidak akan terkejar oleh tim-tim di bawahnya dalam skenario ini.
* Skenario Imbang Kontrol: Australia juga masih bisa lolos jika bermain imbang melawan Jepang, asalkan mereka mampu meraih hasil minimal seri melawan Arab Saudi di laga berikutnya. Namun, pada skenario ini, ancaman serius datang dari Timnas Indonesia yang berpotensi menyalip jika mereka berhasil memenangkan pertandingan melawan China dan Jepang dengan selisih gol yang signifikan.
* Skenario Lain dengan Hasil Imbang: Kemungkinan lain adalah jika Australia bermain imbang melawan Jepang, sementara Timnas Indonesia dan Arab Saudi keduanya menelan kekalahan dalam pertandingan masing-masing (Indonesia melawan China, dan Arab Saudi menghadapi Bahrain).
* Skenario Bangkit Setelah Kalah: Andai kata Australia kalah melawan Jepang, Socceroos masih memiliki kesempatan lolos dengan syarat mereka mampu menang melawan Arab Saudi di pertandingan terakhir.
Ancaman dari Timnas Indonesia
Ancaman nyata muncul jika Australia gagal meraih hasil maksimal. Apabila Socceroos kalah melawan Jepang dan hanya mampu bermain imbang melawan Arab Saudi, maka Timnas Indonesia bisa menyalip posisi mereka. Ini bisa terjadi jika Skuad Garuda berhasil memenangkan kedua pertandingan sisa mereka melawan China dan Jepang. Lebih jauh, jika Australia kalah dari Jepang dan Arab Saudi, maka posisi mereka di klasemen bisa disalip oleh Arab Saudi.
Meski demikian, skenario terburuk sekalipun tidak akan langsung menyingkirkan Australia dari persaingan. Mereka masih memiliki kesempatan untuk melaju ke putaran keempat kualifikasi, di mana tiket sisa menuju Piala Dunia akan diperebutkan.
Rangkuman Skenario Kelolosan Australia (Sumber: FoxSports Australia):
* Australia menang melawan Jepang: Hampir pasti lolos. Satu-satunya kemungkinan kegagalan adalah jika Arab Saudi berhasil mengalahkan Bahrain dan kemudian menang atas Australia dengan selisih gol minimal 4-0.
* Australia seri melawan Jepang: Lolos dengan hasil seri atau lebih baik melawan Arab Saudi, kecuali jika Timnas Indonesia berhasil menang atas China dan Jepang dengan selisih skor yang sangat besar.
* Australia kalah melawan Jepang: Dengan asumsi keunggulan selisih gol yang dimiliki Australia tetap terjaga, mereka masih bisa lolos dengan hasil seri atau lebih baik melawan Arab Saudi, kecuali jika Timnas Indonesia berhasil menang atas China dan Jepang.
Pertandingan-pertandingan mendatang akan menjadi penentu krusial bagi ambisi Australia untuk tampil di Piala Dunia 2026, dengan tekanan persaingan yang ketat dari para pesaing di Grup C, termasuk Timnas Indonesia.
