Dua Mantan Bintang AC Milan Kembali ke Serie A: Giovanni Stroppa Antar Cremonese Promosi, Susul Filippo Inzaghi dengan Pisa
Dunia sepak bola Italia kembali diwarnai kisah inspiratif dari para mantan bintang AC Milan. Setelah kesuksesan Filippo Inzaghi, kini giliran Giovanni Stroppa yang berhasil mengukir prestasi serupa: membawa timnya promosi ke kasta tertinggi Liga Italia, Serie A, untuk musim 2025-2026.
Dengan kepastian ini, seluruh 20 peserta untuk Liga Italia musim depan telah lengkap, sebuah konfirmasi yang tiba pada hari Minggu, 1 Juni 2025. Dari gelaran Serie B 2024-2025, tersedia tiga tiket promosi bergengsi menuju Serie A. Tiga tim berhak naik divisi, menggantikan Empoli, Venezia, dan Monza yang harus turun kasta.
Dua dari tiga tiket promosi telah lebih dulu diamankan oleh Sassuolo dan Pisa, yang sukses finis di dua posisi teratas klasemen Serie B 2024-2025. Sistem Liga Italia memang memberikan hak promosi langsung kepada dua tim terbaik di divisi kedua.
Sementara itu, satu tiket promosi tersisa diperebutkan melalui jalur play-off yang sengit, melibatkan tim-tim peringkat 3 hingga 8: Spezia, Cremonese, Juve Stabia, Catanzaro, Cesena, dan Palermo. Dalam babak pendahuluan play-off, mimpi promosi Palermo, klub yang diperkuat oleh kiper Timnas Indonesia Emil Audero, harus pupus. Mereka takluk 0-1 dari Juve Stabia, mengakhiri perjalanan mereka di Serie B. Di laga lainnya pada fase yang sama, Catanzaro sukses mengatasi perlawanan Cesena dengan skor identik, 1-0, dan berhak melaju ke semifinal play-off.
Memasuki babak semifinal, Cremonese menunjukkan dominasinya dengan menaklukkan Juve Stabia lewat agregat meyakinkan 4-2 (kalah 1-2 di leg pertama, menang 3-0 di leg kedua). Di sisi lain, Spezia juga tampil perkasa, menyingkirkan Catanzaro dengan agregat 4-1 (2-0, 2-1). Alhasil, partai final play-off yang ditunggu-tunggu pun mempertemukan dua tim terkuat dari fase gugur ini: Cremonese dan Spezia.
Leg pertama yang digelar pada 29 Mei di kandang Cremonese berakhir tanpa gol, 0-0, menyisakan ketegangan untuk laga penentu. Puncak drama terjadi pada leg kedua, Minggu 1 Juni 2025, di markas Spezia, Stadion Alberto Picco. Cremonese tampil menggila dan sempat unggul telak 3-0 hingga menjelang menit ke-80 berkat dwigol Manuel De Luca (menit 25′, 79′) dan satu gol Michele Collocolo (menit 62′).
Namun, semangat Spezia belum padam. Mereka berhasil menciptakan dua gol balasan cepat melalui Francesco Pio Esposito (menit 83′) dan Luca Vignali (menit 85′), menghidupkan kembali asa. Meski Spezia terus menekan, termasuk selama 9 menit tambahan waktu yang mendebarkan, Cremonese mampu bertahan dan mengamankan keunggulan 3-2. Peluit panjang berbunyi, memastikan La Cremo – julukan Cremonese – kembali ke Serie A, melengkapi daftar peserta untuk musim 2025-2026.
Kemenangan ini sekaligus menandai kembalinya Cremonese ke kasta tertinggi Liga Italia, setelah sempat terdegradasi di akhir musim 2022-2023. Klub berjuluk I Grigiorossi ini kini dinakhodai oleh Giovanni Stroppa, mantan gelandang yang pernah berseragam kebesaran AC Milan dalam dua periode, yakni 1986 hingga 1991 dan 1994 hingga 1995.
Dengan demikian, Stroppa menjadi mantan pemain AC Milan kedua yang sukses membawa timnya promosi ke Serie A musim depan. Ia yang juga pernah melatih Monza, kini mengikuti jejak gemilang Filippo Inzaghi, arsitek di balik kesuksesan Pisa meraih tiket promosi langsung.
