Zak Brown, CEO dari McLaren Racing, memulai kepemimpinannya di tim berbasis Woking ini pada tahun 2018. Sebelumnya, ia bergabung dengan McLaren Technology Group pada tahun 2016 sebagai direktur eksekutif.
Saat Brown mengambil alih kemudi, tim konstruktor legendaris yang pernah mendominasi ajang Formula 1 dengan para pahlawan seperti Ayrton Senna, Alain Prost, dan Mika Hakkinen, tengah berjuang keras dan terpuruk di barisan belakang.
Kemerosotan performa ini diperburuk oleh serangkaian faktor. Di antaranya, kebangkitan mengejutkan Ferrari bersama Michael Schumacher di awal era 2000-an, skandal ‘Spygate’ yang menggemparkan di tahun 2007 yang berujung pada denda sebesar 100 juta dolar AS (setara dengan Rp1,6 triliun) bagi McLaren setelah dinyatakan bersalah atas kepemilikan cetak biru teknis tim Ferrari, serta serangkaian masalah keandalan selama masa kemitraan dengan Honda di era 2010-an.
Kini, melompat maju ke masa sekarang, McLaren kembali merasakan euforia kemenangan di podium teratas, setelah berhasil meraih gelar juara konstruktor pertama mereka sejak tahun 1998 pada musim 2024.
Dalam sebuah wawancara video dengan Bloomberg, Brown memaparkan perjalanan panjangnya dalam membawa tim kembali ke puncak kejayaan. Ia menyatakan, “Ketika saya bergabung, kami berada di urutan kesembilan dalam kejuaraan, (itu) merupakan tahun terburuk dalam sejarah McLaren.”
“Kemitraan korporat kami mencapai titik terendah. Moral tim berada di titik nadir. Para penggemar sangat kecewa dengan kami. Suasana yang tidak kondusif, tetapi saya melihatnya sebagai peluang besar, karena situasinya hanya bisa membaik.”
Zak Brown, McLaren
Foto oleh: Steven Tee / Motorsport Images
“Oleh karena itu, ketika saya terjun ke bidang pemasaran, prioritas utama saya adalah membantu tim membangun kembali sisi komersial, khususnya tim balap kami. Saya yakin jika saya berhasil melakukan itu, saya bisa mengamankan sumber daya yang dibutuhkan tim teknis untuk mendapatkan terowongan angin baru, fasilitas CFD (Computational Fluid Dynamics) baru, dan fasilitas manufaktur baru, karena kami telah tertinggal dalam hal teknologi.”
“Jadi, saya langsung fokus pada area yang paling saya kuasai, yaitu membuat perbedaan di bidang komersial. Saya sadar bahwa McLaren adalah merek yang kuat, tim yang hebat. Hal ini memudahkan saya untuk menarik mitra dan berbagi visi tentang arah yang ingin kami tuju.”
“Setelah mulai melakukan hal tersebut, tim teknis menjadi senang karena saya mulai memberi mereka ‘mainan’ baru untuk dikerjakan. Memang butuh waktu, tetapi saya percaya bahwa dunia olahraga ini didorong oleh momentum. Saya harus membalikkan momentum penurunan ini dan menciptakan efek bola salju yang mengarah ke arah yang berlawanan.”
“Saya telah berada di sini selama delapan tahun. Dua tahun pertama terasa seperti delapan tahun. Namun, delapan tahun ini terasa seperti dua tahun. Karena sekarang situasinya menyenangkan dan kami secara rutin memenangkan balapan.”
Menjawab pertanyaan tentang bagaimana McLaren Racing bekerja secara simbiosis mutualisme dengan perusahaan mobil McLaren, Brown menjelaskan, “Perusahaan otomotif kami memiliki pendekatan yang unik. Ferrari awalnya membuat mobil jalan raya yang terinspirasi dari balapan. Sementara kami adalah tim balap yang kini membuat mobil jalan raya. Kami sangat menekankan pada teknologi dan inovasi.”
Vowles Cegah Mercedes Datangkan Verstappen
Sumber F1 Ungkap Kekecewaan Kubu Verstappen pada Red Bull
“Jadi, ketika Anda membeli sebuah supercar, Anda membelinya karena berbagai alasan. Sebuah McLaren dibeli karena teknologi dan pemikiran yang visioner. Ada antusiasme yang nyata di antara para pelanggan otomotif kami yang mengagumi tim Formula 1 kami.”
“Di sisi lain, tim Formula 1 kami, tidak semua orang mampu membeli McLaren, tetapi mobil tersebut sangat didambakan. Oleh karena itu, kami bekerja sama secara erat.”
“Kami memanfaatkan jaringan dealer kami untuk berinteraksi dengan pelanggan kelas atas kami. Kami sangat kolaboratif. Anda jarang melihat mobil jalan raya McLaren tanpa mobil Formula 1 di dekatnya, atau sebaliknya.”
“Karena kami berbagi merek, kami adalah dua perusahaan yang terpisah dengan kepemilikan bersama. Meskipun bisnisnya berbeda, saya pikir kami memiliki banyak kesamaan dalam cara kami memasarkan merek kami, cara kami berinteraksi dengan para penggemar, dan para pembalap kami menyukainya.”
